潛龍城的早晨來得清爽，太陽剛從東邊的山脊後探出頭來，就把齊家院議事廳的窗欞染成一片金黃。
廳裡擺著一張巨大的長案，案上攤著一幅輿圖，圖上標註著從潛龍到晉州的每一座山、每一條河、每一個村鎮。
輿圖旁邊放著幾捲圖紙，是墨問歸帶著工匠們畫了半年才畫出來的運河規劃圖。
李晨坐在案子的上首，手裡拿著一支炭筆，在輿圖上勾勾畫畫。
郭孝坐在他右手邊，搖著那把從不離身的摺扇，眼睛盯著那些彎彎曲曲的線條。蘇文坐在左手邊，面前擺著一疊厚厚的文冊，是他連夜整理出來的預算和工期估算。
三個人已經討論了一個時辰了。
“王爺，”蘇文開口，指著輿圖上的某一段，“這一段，從潛龍往東三十里，到青石鎮，地勢平坦，沒有大山阻擋，也沒有大河，最好挖。臣估算了一下，這一段大概五十里，用十臺挖掘機，三個月就能挖通。”
李晨點點頭，在輿圖上做了一個標記。
“青石鎮往東，到牛頭山這一段呢？”
蘇文翻了翻手裡的文冊。
“這一段四十里，中間要穿過一片丘陵，土質硬，還有幾個大石頭區域。臣問過墨大匠，他說那幾塊石頭，用挖掘機也能挖，就是慢。可能要四到五個月。”
“慢點沒關係。關鍵是穩。石頭挖不動，就用火藥炸。炸完了再挖。”
蘇文點點頭，記下來。
郭孝在旁邊搖著扇子，問了一句。
“王爺，挖出來的土，往哪兒放？”
“這是個好問題。”
他指著輿圖上運河的走向。
“奉孝你看，運河是往東流的，挖出來的土，可以堆在南岸。堆高了，就是河堤。河堤修好了，既能擋水，又能走人。”
“走人？”
“對。走人。上次討論過的，在河堤上修一條路，走火車的路。”
“王爺是說，鐵路？”
李晨點點頭。
“對。鐵路。運河挖出來的土，正好可以用來築堤。堤築高了，壓實了，上面鋪上枕木，架上鐵軌，就能跑火車。”
李晨拿起炭筆，在輿圖上沿著運河畫了一條線。
“你看，這條是運河，這條是鐵路。兩條線並行，水路和陸路一起走。平時，貨船在運河裡走，火車在鐵軌上跑。冬天河水結冰了，船走不了，火車還能跑。旱季水淺了，船走不了，火車還能跑。這樣，一年四季都能運貨，不會耽誤。”
蘇文聽得眼睛發亮。
“王爺，這個想法太好了！臣之前還在擔心，冬天河水結冰了怎麼辦。現在有了鐵路，就不怕了。”
“還不止這些。”
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