老黃頭把草帽撿起來，戴在頭上。
走到李清晨面前，彎下腰，鞠了一躬。
“李教習，老漢活了五十六年，沒見過你這樣的人。唐王府的大小姐，北大學堂的講習，大老遠給我們送東西。柴油那麼貴的東西，說欠就欠。學堂那麼好的事，說辦就辦。我們這些泥腿子，拿什麼還？”
“拿渠還。”
李清晨把老黃頭扶起來。
“渠修好了，水來了，地裡長出莊稼。莊稼收了，換成錢。錢還柴油，還種子，還水泥。還完了還有剩的，就是雍州北自己的。不是還給我，是還給你們自己。我只是先把東西給你們，你們拿力氣還。公平交易，誰也不欠誰。”
“可你送的是五馬車東西，我們這點力氣，值不了那麼多。”
“值的。力氣今天不值錢，是因為渠還沒修好。渠修好了，水來了，地裡的莊稼值錢。莊稼值錢，力氣就值錢。你的力氣，你兒子的力氣，你孫子的力氣，都會越來越值錢。這是投資，不是施捨，投資要回報的，老黃頭。你得把渠修好，不然這筆買賣我虧了。”
老黃頭愣了愣，然後笑了，笑得很大聲。
笑完了，把草帽往下拉了拉，扛起鋤頭走到渠線上，一鋤頭下去。凍土裂開一大塊。
“聽見沒有！李教習說這是買賣！買賣講究公平！人家把東西給了咱們，咱們就得把渠修好！誰偷懶，就是坑了李教習！坑了北大學堂！坑了唐王府！”
“不偷懶！”
人群齊聲喊了一嗓子。
鋤頭鐵鍬一起落，凍土被一塊一塊掀開。
掘土機的柴油機轟隆隆地響，運土車在官道上跑來跑去。
鐵鬥一鬥一斗地啃著凍土，履帶碾出的轍印越來越深，越來越長。
李清晨站在官道上，看著工地上熱火朝天的場面。圍巾被風吹得獵獵作響，棉袍的下襬沾滿了黃土。
“李教習，你這次來，能待幾天？”
鐵格爾的聲音。
“明天就走，潛龍城還有課。試驗場新到了一批鎢礦石，楊素素等著我回去做成分分析。我不在，沒人給她算配比。”
“明天就走？”
“明天，張師傅他們留下，掘土機留下，我回去。”
鐵格爾沒說話，手裡的錘子在石墩子上磕了磕，鐵屑掉了一地。
“那你今晚住哪兒？還是縣衙後院？”
“住工地，今晚張師傅要試掘土機的夜班模式。北大學堂新裝了燈，柴油機發電，能照亮半個工地。我得看看燈的效果。燈亮了，晚上也能幹活。七天工期，晝夜不停。”
“晝夜不停？那人受得了？”
“三班倒。一班四個時辰。人歇機器不歇。張師傅帶兩個徒弟，一人盯一班。其他工人，早班卯時到午時，午班午時到酉時，晚班酉時到亥時。晚班只幹三個時辰，工分照記。願意上晚班的，額外加兩工分。”
鐵格爾算了算。
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