“王爺。我們從泉州出發，沿波斯灣南下，繞過爪哇海峽，一直往東。目標是測繪出從爪哇到大洋彼岸的安全航線。”
第二個年輕人從行囊裡掏出一本冊子，翻開第一頁。冊子上工工整整抄錄著北大學堂地理課的全部筆記。
“王爺。我們這條線走陸路。從疏勒往西，翻過蔥嶺，沿著波斯商隊的路線走。目標是測繪出從西域到波斯的五條可行路線。”
第三個年輕人沒掏東西，只是坐得很直。手指按在膝蓋上，指節粗大，滿是老繭。
“王爺。我這條線走的是最難的一條。從泉州往南，過爪哇海峽，再往南。一直往南。走到沒有路為止。”
“走到沒有路為止？”李晨看著第三個年輕人。
“對。北大學堂的地圖上，爪哇以南是一片空白。沒人知道那裡有什麼。也許是大洋，也許是新的大陸。我想去看看。”
李晨看著三個年輕人。看了好一會兒。
“你們知道這一去要多久嗎？”
第一個年輕人點頭。
“我們這條線，順風順水也要一年。不順的話，可能要兩年。”
第二個年輕人接話。
“我們這條線，來回至少三年。”
第三個年輕人沒說話。只是坐得更直了。
李晨從懷裡掏出那本羊皮冊子，翻到最後一頁。拿起毛筆，在那行小字下面加了一句：
同日。海外測繪三條線出發。領隊三人，平均年齡二十三歲。他們去的地方，地圖上沒有名字。但他們回來之後，地圖上就會有名字了。
擱下筆，抬頭看著三個年輕人。
“走吧。去給你們畫地圖。”
三個年輕人站起來，深深鞠了一躬。轉身走出會議廳，行囊在背上輕輕晃動。院子裡的杏樹枝丫在他們頭頂搖晃，陽光透過樹枝灑了一地碎金。
李晨站在會議廳門口，目送他們走出唐王府大門。門外的街道上，摩托車轟隆隆駛過，揚起一陣灰塵。巴扎裡的叫賣聲遠遠傳來，混著打鐵鋪的叮噹聲和學堂的讀書聲。
“奉孝。”
郭孝端著茶盤從後堂走出來。
“王爺有何吩咐？”
“給雍州北發一封電報。告訴宇文成——渠修好了，水通了。讓他把水捧起來喝第一口。喝完那口水之後，好好想想下一步怎麼走。”
“下一步？”
“渠修完了，還有路要修。路修完了，還有碼頭要修。碼頭修完了，還有學堂要修。雍州北那個灘塗地，夠他折騰一輩子。”
李晨從郭孝手裡接過茶杯，喝了一口。茶很燙，鐵觀音的香氣在舌尖炸開。
“折騰一輩子也挺好。至少比坐在國子監裡抄經書強。”
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