幾天後，雍州北。
雪下了一夜，縣衙後院的蘿蔔地被蓋得嚴嚴實實。宇文成蹲在地頭，用樹枝在雪地上畫渠線。新渠還有三里沒挖完，開春之前必須把線畫好。
苟三從外面跑進來，手裡舉著一個油紙包。
“大人！高昌城來信了！唐王殿下親筆！”
宇文成接過油紙包拆開。桑皮紙封面的冊子，封皮上寫著《白楊鎮見聞錄》。左下角一行小字：宇文成縣令親啟，雍州北縣衙存檔。
翻開扉頁，兩行字跳進眼裡。
謹以此冊，獻給所有正在種樹的人。
樹不是種給自己乘涼的，是種給後人摘果子的。後人摘果子的時候能說一句，這棵樹是幾百年前一群人種的。就夠了。
宇文成站在雪地裡把整本冊子從頭到尾翻了一遍。翻到阿依夏木跟克里木在水渠邊對峙那段，念出聲來。
“你選我當鎮長，是讓我替你一個人說話，還是替白楊鎮三百一十二戶說話？”
唸完了抬起頭。雪不知道什麼時候停了，太陽從雲縫裡鑽出來，照在雪地上明晃晃的。院子裡那棵老槐樹被雪壓彎了枝丫，枝條上掛滿了冰凌子，在陽光下一閃一閃。
“苟三。去把陸江、鐵格爾、范陽都叫來。在後院等著。”
“大人，要開會？”
“不開會。讀書。唐王殿下送了本書來，跟雍州北有關。”
“雍州北？書上寫的是雍州北？”
“寫的是白楊鎮。樓蘭國的一個小鎮子。離雍州北幾千里。但他們做的事，跟咱們做的事，一模一樣。修渠，辦學堂，定規矩，跟拆臺的人對著幹。唯一不一樣的是，白楊鎮的鎮長是百姓一票一票選出來的。我這個縣令是天子任命的。”
苟三撓了撓頭。
“這……這是造反嗎？”
“不是造反。是試驗。唐王殿下在樓蘭搞的試驗，看看百姓自己選官能不能行得通。咱們在雍州北搞的試驗，看看一個七品縣令按規矩辦事能不能行得通。兩條路，一個方向。”
宇文成把冊子夾在腋下大步朝後院走。靴子踩在雪地上咯吱咯吱響。
後院的老槐樹底下，陸江已經在等著了。手裡捧著一本賬冊，鼻頭凍得通紅。鐵格爾蹲在打鐵爐旁邊往爐膛裡添炭，爐火燒得呼呼響。范陽坐在石凳上，膝蓋上攤著一本麻線冊子，手裡捏著炭筆。
“宇文兄，什麼書這麼急？”
陸江把賬冊合上。
宇文成把冊子放在石桌上翻開。四個人圍過來，腦袋擠在一起，就著雪光看桑皮紙上密密麻麻的字。
看了大約一刻鐘。鐵格爾忽然錘了一下石桌。
“這個阿依夏木，跟咱們一樣！”
“哪兒一樣？”
“她也是一個人扛著。克里木關閘門，卡德爾撕公告，阿西木送銀子。全是一個人面對。跟我剛到雍州北的時候一樣。老馬跟我說免稅會得罪州府，我爹蹲在村口抽旱菸，全村人都覺得我瘋了。”
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