“問。”
“你當這個鎮長，圖什麼？”
阿依夏木把冊子合上。
“圖一個規矩。”
“什麼規矩？”
“白楊鎮的事，白楊鎮的人自己說了算。不是上面說了算，不是外面說了算，不是有錢的人說了算。是白楊鎮三百一十二戶人家，一戶一票，說了算。”
阿西木沉默了好一會兒。
拱了拱手，轉身走了。瘦子和壯漢跟在後面。壯漢走了幾步又回頭，訕訕地把糧食袋扛上肩，追著阿西木跑了。
院子裡安靜下來。
阿不都拉抬起頭，手裡的毛筆停在半空。
“鎮長，這個阿西木在樓蘭城巴扎裡算一號人物。他弟弟肉孜在白楊鎮也是出了名的刺頭。你今天把他禮退了，又把他弟弟的地契存了檔，他回去不知道會怎麼想。”
“他怎麼想是他的事。”
阿依夏木站起來走到門口，看著院子裡的沙棗樹。枝條上已經有了米粒大小的芽苞，冬天還沒過去，春天已經在路上了。
“規矩對所有人都一樣，送不送禮都一樣，這才是規矩。要是送禮的能辦，不送禮的不能辦，那就不是規矩，是買賣。”
熱娜從外面走進來，手裡端著一碗熱奶茶，遞給阿依夏木。阿依夏木接過碗喝了一口，鹹的，還有點燙。
“剛才你們在裡面說話的時候，卡德爾在門口站了一會兒。站完走了。”
阿依夏木放下碗。
“他在門口？”
“嗯。沒進來，就在牆根底下蹲著。你說了什麼他應該都聽見了。”
“聽見了就好。”
“你覺得他會改嗎？”
“不知道。但我知道一件事。”
阿依夏木端著碗看著沙棗樹上的芽苞。
“十七天前，全鎮三百一十二戶投票的時候，有人投了我的票，有人沒投。投我票的人不一定都支援我，可能只是覺得一個教了十年書的寡婦不會更差。沒投我票的人也不一定都反對我，可能只是覺得買買提老鎮長幹得也挺好。”
“但現在不一樣了？”
“現在十七天過去了。那些觀望的人，看熱鬧的人，等著看笑話的人，都在看一樣東西。”
“看什麼？”
“看我這個鎮長，遇到拆臺的人，是躲還是頂。遇到送禮的人，是收還是退。遇到撕公告的人，是查還是不查。他們在看我的反應。我的反應決定了他們下一步怎麼做。”
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