看了好一會兒。
伸手拿起來裝進懷裡。
“唐王府的人就是不一樣，連給錢都給得讓人沒法拒絕。”
三人出了胡楊林，繼續往西走。
太陽已經升得老高，河岸上的霜全化了，駱駝刺的葉子上掛著水珠，在陽光下一閃一閃的。遠處隱隱約約能看見一片土坯房的輪廓。
白楊鎮。
李長治開口。
“爹。剛才那個大爺說了一句話，好人當官時間長了也可能變壞，壞人當官也可能被逼著變好，關鍵在於盯著他的人還在不在。”
“嗯。”
“這個道理放在唐國是不是也一樣？”
郭孝在旁邊輕輕咳嗽了一聲。
李晨沒有馬上回答。馬蹄踩在沙土地上，噗噗的聲響在空曠的河岸上傳出去很遠。
“長治。你這個問題問得很大。我想先問你一句，你覺得唐國的權力現在是誰盯著的？”
李長治想了想。
“北大學堂盯著，潛龍錢莊盯著，各州的議事會盯著。海外測繪隊的海圖盯著。還有爹自己盯著，爹說過一句話，絕對權力導致絕對腐敗。唐國的權力最大的人是爹，爹自己盯著自己。”
“自己盯著自己，靠得住嗎？”
李長治沒有回答。
這個問題的答案，他不敢說。
李晨勒住馬，翻身下來。把韁繩遞給郭孝，走到河岸邊一塊大石頭前坐下。石頭被河水衝得光滑發亮，上面還留著孔雀河漲水時的痕跡。
“長治，奉孝，你們都過來。離白楊鎮還有十里地，歇一會兒，我給你們講一個故事。”
郭孝和李長治下了馬，把馬拴在河岸邊的紅柳叢上。
兩人在石頭旁邊的沙土地上坐下。
孔雀河故道的細流在石頭下面淌著，發出輕微的嘩嘩聲。
“大概是八十年前，有一個地方，跟白楊鎮差不多大。幾百戶人家，種地的、放羊的、打鐵的、做小買賣的。日子過得很苦，稅很重，當官的經常下來抓人。抓去修路、修渠、修城牆。抓去了就不放回來，累死了就扔在路邊。”
“這個地方有一群人，沒有地，沒有產業，沒有正經事做。官府管他們叫流氓，叫地痞，叫無賴，反正就是看不起他們，覺得他們是社會底層的渣滓。”
李長治皺起眉頭。
“這群人被官府逼得活不下去了？”
“對。聚在一起，先是偷，後是搶，再後來組織起來，跟官府對著幹。打了三年，死了很多人。最後這群流氓贏了，把原來的官府推翻了，自己掌握了政權。”
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