老馬接過布袋掂了掂。不重，但也不輕。
大概七八斤的樣子，擱在手裡沉甸甸的，像捧著一塊石頭。
“大人。您來雍州北這幾個月，自己碗裡的肉越來越少了。”
“我不缺肉。”
宇文成拍了拍自己胳膊，棉襖袖子裡面的胳膊不算粗，但硬實。
“在北大學堂唸書的時候，一天兩頓，早上稀粥晚上雜糧餅子，照樣跑操十圈，肉吃少了腦子反而清醒。”
“您現在不是學生了，是七品縣令。”
“七品縣令也是百姓養的。我多吃一口，別人就少吃一口，這賬不划算。”
老馬不說話了，拎著麵粉轉身往外走，走到門口又回頭。
“大人，老黃頭讓我問您一句話。”
“什麼話？”
“他說，您今年不回家過年，老宇文一個人蹲在村口抽菸袋，您心裡過意得去嗎？”
灶房裡安靜了一瞬。
鐵鍋裡的水燒開了，咕嘟咕嘟冒著泡。宇文成拿起一根柴掰成兩截塞進灶膛，火星子濺出來落在灶臺上，抬手抹掉了。
“過意不去。”
“那您怎麼不回去？”
“因為雍州北七百戶人家裡，有不知道多少人家的爹也蹲在村口抽菸袋，他們的兒子回不了家。”
宇文成的聲音輕下去。
“我這輩子能做的，就是讓他們爹的菸袋少抽兩口，多點盼頭。”
老馬在門框上靠了一下，然後拎著麵粉走進雪地裡，腳印在雪地上踩出一道深溝。
上午，雪小了些。
鐵格爾在灶房門口支起打鐵爐，爐火燒得呼呼響。手裡拎著把豁了口的鋤頭在爐膛裡翻，翻完了擱在鐵砧上，一錘一錘敲，火星濺在雪地上嗤嗤響。
“鐵格爾，大年三十還打鐵？”
范陽從屋裡出來，手裡抱著個麻線冊子，冊子上密密麻麻寫滿了字，墨跡還沒全乾。
“修渠的時候鋤頭壞了三把，趁過年有空全修好。開春還有三里渠沒挖完。”
鐵格爾把鋤頭浸進水裡，滋啦一聲冒起白煙。
“范陽，你冊子上寫什麼呢？”
“除夕開銷，麵粉八斤送城隍廟，紅薯兩筐分給臨時安置戶，棉被四條給新來的流民。還有下午陸江從碼頭那邊回來，要帶一批碎石過來鋪渠底。”
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