大炎歷五三六年，正月初一。
高昌城沒下雪。
天是灰的，雲層壓得很低，像是憋著一場雪憋了許久遲遲落不下來。
唐王府後堂的炭盆燒了一整夜，推門進去暖氣撲面，炭灰積了厚厚一層，灰白色，細細的，風從門縫裡鑽進來，吹得灰面上起了漣漪。
李晨坐在案後。
案上攤著一張輿圖，圖上標註著從高昌到京城的每一條驛路、每一座烽燧、每一處換馬點。
紅色的硃砂筆畫了三條線，三條線在京城匯成一點。
郭孝推門進來。手裡端著兩碗熱羊奶，羊奶上浮著一層奶皮子，熱氣裹著羶香味在屋子裡散開。
“王爺，一宿沒睡？”
“睡了，睡了一個時辰。醒了一看，炭盆還亮著，就起來加了幾塊炭。加完了想回床上躺著，躺下又睡不著，索性起來了。夢裡全是京城的事，醒了比夢裡還清楚。”
李晨接過羊奶喝了一口，奶皮子粘在上唇，拿手背抹掉了。
“鐵柱呢？”
“在外面，天沒亮就去電報房了，說是等京城的訊息。等了一早上，電報機一個字都沒響。京城那邊的人大概也在過年。大年初一，誰發電報。”
“不是過年不過年的問題。”
李晨把碗擱在案上，碗底磕在輿圖上，正磕在京城那個硃砂點的邊上。
“臘月二十三宗室去找長樂公主的事，訊息臘月二十八才到高昌。路上走了五天。五天能發生多少事？夠宗室們再開三回會，夠朝臣們再遞五封彈劾，夠說書人老張頭再講十場書。咱們在這裡等電報，等的是五天前的訊息。五天前京城在幹什麼，咱們不知道。五天後京城會變成什麼樣，也不知道。這就是遠的壞處。”
郭孝在案對面坐下。端起另一碗羊奶，沒喝，捧在手裡暖手。
“王爺擔心劉策？”
“擔心。”
李晨站起來走到窗前。
窗外是唐王府的後院，積雪把幾棵棗樹的枝丫壓彎了，樹下是鐵柱早上掃出來的一條路，路面上的雪水結了一層薄冰。
“劉策掌朝多年了，十六歲親政，頭一件事就是把宇文卓連根拔起。那年京城菜市口的血水流了三天，宇文家的門生故吏砍了十七個，流放了四十多個，京城官場換了一半。一個十六歲的少年天子，能做到這一步，心性、手腕、膽識缺哪一樣都不行。這些年下來，朝堂上跟他作對的人一個接一個倒下去，他不是沒有經歷過兇險。”
轉過身來看著郭孝。
“但這次不一樣，這次他要動的不是某一個權臣，不是某一個貪官，是整個規矩。財產公示動了所有當官的錢袋子，唐王私信動了所有讀書人的腦子，宇文成在雍州北修渠動的是千百年來當官不為民做主的舊例。這幾件事加在一起，就是往滾油鍋裡倒涼水。鍋底是宗室，鍋沿是朝臣，鍋蓋是天下士紳。鍋蓋子壓不住，油就要濺出來。”
“王爺說得對，但根子不在這幾件事。根子在臘月十九那封信。‘歷代興亡論’把窗戶紙捅破了。以前劉策改革，宗室們在暗處罵，朝臣們在朝堂上爭，說書人在茶樓裡講。說到底還是在規矩裡頭折騰。但那封信不一樣。那封信說權力不是天給的，是百姓給的。這句話不是在改規矩，是在換天。宗室們不傻。他們知道這句話要是站住了，劉家的江山就不是鐵打的。所以他們急了，急了就會咬人。”
郭孝把羊奶放下。
“臘月二十三劉崇德和劉文淵去找長樂公主，被罵回來了。但王爺您想，被罵回來之後呢？他們會不會就此罷手？”
“不會。”
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