“朕在想，如果有一天所有人都走光了，朕一個人坐在太和殿上，那時候朕還能做什麼？”
董婉華把手上的麵粉搓乾淨，然後把手覆在劉策的手背上。皇后的手很暖，剛煮過湯圓的手，掌心裡還留著熱氣。
“陛下。你覺得是所有人走了，還是所有人本來就不是跟你一路的？”
劉策愣了一下。
“當初你在太和殿上說‘民心散了天子的位置就不配坐了’，說那句話的時候，太和殿上的大臣們是什麼表情？有人低頭，有人皺眉，有人臉色鐵青。但沒有人站起來反駁，為什麼？”
“因為他們反駁不了，民心確實散了，權貴跟天子不一條心了。他們想要的是繼續趴在江山上吸血的權力，而不是一個清明廉潔的大炎。你推財產公示，他們覺得利益受損了。你查趙崇德，他們覺得下一個就輪到自己。你放唐王的信，他們覺得你想把天授皇權變成民授皇權。”
她的手指在劉策手背上輕輕拍了拍。
“你做的每一件事都是在為百姓爭利，都是在為江山續命。但在他們眼裡，這些事情都是在動他們的飯碗。所以他們要走，要反，要換一個聽話的天子上去。”
“不是陛下走錯了路，是他們從來就沒跟陛下走過同一條路。”
董婉華把手從劉策手背上移開，端起那碗湯圓遞過去。
“湯圓涼了就不好吃了。”
劉策接過碗，舀了一個放進嘴裡。芝麻餡流出來，燙得吸了口氣。
“至於唐王那封信，姑祖母說那是架在劉家脖子上的刀。但姑祖母也知道，架在劉家脖子上的刀從來都不是唐王的信。是權貴自己。他們把田佔光了，百姓餓死了，這才是真正的刀。”
“唐王的信不是刀，是磨刀石。能把真正的刀磨掉一層鏽。姑祖母在宗廟偏殿裡罵走了劉崇德和劉文淵，就是因為她知道真正的刀在哪兒。”
劉策放下碗。
“朕知道。朕只是在想，這條路到底能不能走通。”
“走不走的通，要走了才知道。”
董婉華站起來走到窗前。凍雨停了，窗紙上映著月光。宮牆的輪廓在夜色裡模模糊糊，像一幅沒畫完的畫。
“陛下，你還記得《白楊鎮見聞錄》裡寫的那句話嗎？”
“哪句？”
“舊秩序的崩塌總是先於新秩序的建立，陣痛難免，但光明可期。現在這些痛，是陣痛。撐過去，就是光明。撐不過去，就是崇禎。”
聲音很輕，但每個字都落在實處。
“不是唐王想讓陛下當崇禎，是那些逼陛下的人想讓陛下當崇禎。他們越逼，越說明你走對了。如果他們都不逼了，都不鬧了，都笑嘻嘻地說陛下英明，那才說明你走錯了。”
劉策把空碗擱在書案上。站起來走到董婉華身邊，兩個人並肩站在窗前。月光照在宮牆上，把琉璃瓦染成一層淡銀。遠處傳來打更的聲音，三更天了。
“臘月二十三，小年。過了小年就是大年，過了大年就是開春。”
“開春了，西涼的鐵路就通了。”
“朕答應過唐王，明年開春西域鐵路通車的時候，朕去高昌城，親眼看看那條鐵路。”
“那就去看看。看了之後，也許心裡就有答案了。”
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