東城茶樓門口貼出了告示。
大紅紙，黑字，蓋著翰林院的官印。告示上寫著：菜市口公審說書人老張頭，翰林院侍讀學士蘇轍主審，百姓可圍觀。
茶樓門口圍了三層人。
“公審？什麼叫公審？”
“就是當眾審！當著所有人的面審！”
“老張頭要被審了？他不是關在刑部大牢嗎？”
“誰知道呢！告示上寫的是翰林院的人審，不是刑部的人！”
“翰林院的人憑什麼審刑部的案子？”
“你看落款！有御筆批紅！這是天子欽點的！”
訊息像長了翅膀，半天之內傳遍了京城九門。
西城茶館裡的旗人老爺們放下蓋碗。南城騾馬市的車把式們卸了貨圍在一起議論。
東城當鋪的朝奉先生摘下老花鏡把告示抄在賬本背面。北城國子監的監生們集體翹課跑到菜市口去看臺子搭好了沒有。
隔天台子已經搭好了。
五城兵馬司的人拉來杉木杆子和松木板，在菜市口正中間搭了個三尺高的臺子。
臺上擺了一張案桌一把太師椅，案桌上擱著驚堂木和筆墨紙硯。臺下圍了一圈拒馬樁，樁子外面已經有人搬著小馬紮來佔位置了。
“老李頭，你大早上就來佔座？”
“廢話！老張頭在茶樓講了三年書，我聽了三年！他被抓的那天我就在茶樓裡，順天府的人衝進來把醒木都摔了！今天公審他，我爬也要爬過來聽！”
“你不怕惹麻煩？”
“怕什麼？告示上蓋了翰林院的印，天子欽點的公審！我來看公審，犯了哪條王法？”
公審日，卯時。
天還沒亮透，菜市口已經擠滿了人。
臨街茶樓的二樓窗戶全開著，每個視窗都擠著好幾顆腦袋。賣早點的攤販挑著擔子在人群裡鑽，油條豆漿的熱氣在人頭上飄。
五城兵馬司的兵丁沿著拒馬樁站了一排，長槍橫在胸前，槍尖在晨光裡閃著寒光。
辰時一刻。
蘇轍從刑部大牢裡提出老張頭。
大牢門口，囚車已經等著了。老張頭被兩個獄卒架出來，頭髮亂得像雞窩，棉襖上全是稻草，嘴角有乾涸的血痕，走路一瘸一拐。
蘇轍看了獄卒一眼。
“誰打的？”
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