李破城點點頭。
年輕人站起來，退後一步，又蹲下來。“你來兀良哈部，真的只是找師傅？”
“是。找師傅。學本事。學好了，威震草原。”
年輕人沉默了好一會兒。他身後那幾個人也下了馬，站在旁邊，看著這個五歲的孩子。暮色更濃了，火光照在他臉上，把他的影子拉得很長。
“兀良哈部的人，不會隨便收徒弟。”年輕人開口了，聲音比剛才低了些，“你得證明自己值得教。”
“怎麼證明？”
“跟我比一場。你贏了，我帶你去見部落裡最老的老人。你輸了，回你們的南邊去。別再來。”
閻媚的手按在刀柄上，沒說話。李破城抬起頭，看著她。
“娘，兒子去。”
“你知道比什麼嗎？”
李破城搖搖頭。閻媚看著那年輕人。“比什麼？”
年輕人說。“比射箭。比騎馬。比劈刀。三樣。贏兩樣就算贏。”
“他五歲。你多大？”
“二十。”
“那不公平。”
“草原上，沒有公平。只有贏和輸。”
閻媚還要說什麼，李破城拉了拉她的衣角。“娘，兒子去。”
“去吧。”
李破城轉過身，站在那年輕人面前。“比什麼先？”
“射箭。剛才那箭不算。靶子在那兒。”他指了指遠處一個土堆，土堆上插著一根骨頭，白花花的，在暮色中看得見。
李破城接過弓，搭上箭。拉開弦，手沒抖。眯著眼，盯著那根骨頭。
風從左邊吹過來，他等了一下。風小了。他鬆手。箭飛出去，穿過風，穿過暮色，紮在那根骨頭上。骨頭碎了，箭扎進土堆裡，尾羽顫了顫，停了。
那幾個人沒笑。
年輕人也沒笑。他看著那支箭，看了很久。
“騎馬。”他翻身上馬，在草地上跑了一圈。馬跑得快，跑得穩，跑回來的時候，他勒住馬，看著李破城。
李破城爬上自己的小馬。那馬矮，腿短，背寬，跟年輕人的高頭大馬站在一起，像只小狗。可李破城坐得直，攥著韁繩，腰挺著。
“跑。”
李破城夾了夾馬腹。小馬跑起來，不快，可穩。
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