出了晉陽城往西，路越來越荒。
郭孝騎著一匹青騾子，走得不快不慢。
李長治騎著一匹小黃馬，跟在旁邊。鐵柱騎著馬走在後面，馱著乾糧和水囊。正月的風從西邊刮過來，冷颼颼的，帶著一股乾草的味道。
李長治裹緊了棉襖，縮了縮脖子。“師父，党項遠嗎？”
郭孝搖著摺扇。大冷天的搖摺扇，看著就冷。“遠。騎馬走五天。你怕遠？”
“不怕。徒弟就是問問。”
郭孝收起摺扇，塞進袖子裡。“長治，你第一次出遠門，心裡慌不慌？”
“不慌。有師父在。”
“你倒是會說話。可你心裡肯定慌。第一次出遠門，誰都慌。你爹當年從潛龍去京城，也慌。慌歸慌，路還得走。走著走著，就不慌了。”
李長治沒說話，騎在馬上，看著遠處的山。山是灰濛濛的，像一道牆。
“師父，您說，党項那邊的人，會聽徒弟說話嗎？”
郭孝看了他一眼。“你才八歲，人家憑什麼聽你說話？”
李長治低下頭。“所以徒弟得學。學了，才能讓人家聽。”
“學什麼？”
“學說話。說對話。說得讓人家願意聽。”
郭孝點頭。“這個覺悟，比你爹當年強。”
李長治抬起頭。“那徒弟該怎麼說？”
“到了党項，少說話。多聽，多看。聽秦夫人怎麼說，看赫連鐵樹怎麼做。聽明白了，看清楚了，再說。說的時候，點到為止。別說透，說透了人家不舒服。不舒服了，就不想談了。”
李長治點頭。“徒弟記住了。”
走了一上午，路邊有個茶棚。三人在茶棚裡歇腳，要了一壺茶，一碟花生米。茶是粗茶，苦的。花生米是鹽炒的，鹹得發苦。
郭孝剝著花生米，慢慢嚼著。“長治，你知道甘羅嗎？”
李長治想了想。“知道。十二歲當宰相。”
“對。甘羅十二歲當宰相，出使趙國，不費一兵一卒，得了十幾座城。你今年八歲，比他小四歲。”
李長治低著頭。“徒弟比不上他。”
郭孝笑了。“比不上？你八歲就在謀劃一個州的地盤，甘羅八歲在幹什麼？在讀書。你比他起步早。”
李長治抬起頭。“可甘羅十二歲就當宰相了。徒弟八歲了，連刺史還沒當上。”
郭孝放下花生米。“急什麼？甘羅十二歲當宰相，可死得也早。還沒成年就死了。太聰明的人，老天爺嫉妒。你慢慢來，不急。”
鐵柱在旁邊插嘴。“先生，甘羅是怎麼死的？”
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