秦羅敷沉默了一會兒。“你說得輕巧。修路、開礦、練兵，哪一樣不要錢？唐國出了錢，党項出了地。地給了你們，你們不往下走了，党項怎麼辦？”
李長治看著秦羅敷。“夫人，唐國不往下走，党項可以自己走。路修好了，礦開了，兵練好了，党項有了底子，想跟誰合作就跟誰合作。不一定要跟唐國。唐國不傻，不會把路修好就撒手不管。撒手了，党項跟別人合作，唐國不是白乾了嗎？”
秦羅敷的眉頭舒展開了一些。“你這話，有點道理。”
“夫人，晚輩還有一句話。”
“說。”
“晚輩聽說，夫人以前是回鶻人。嫁到党項，不容易。一個女人，撐起這麼大一個攤子，更不容易。晚輩佩服。”
秦羅敷的臉色柔和了一些。“你聽誰說的？”
“晚輩不該打聽這些。可晚輩覺得，夫人跟晚輩一樣，都是不容易的人。晚輩八歲，想當刺史。別人笑話晚輩，說八歲的孩子能幹什麼。夫人當年嫁到党項，也有人笑話。可夫人幹出來了。晚輩也想幹出來。”
秦羅敷看著這個孩子，心裡忽然動了一下。
八歲。八歲就想當刺史。自己八歲的時候在幹什麼？在草原上放羊。這個孩子，不簡單。
“你想當刺史？”
李長治抬起頭。“想。可晚輩知道，現在還不夠格。所以晚輩來學。學好了，再當。當不好，就不當。”
秦羅敷轉頭看李元慶。“元慶，你覺得呢？”
李元慶一直沒說話，這會兒開口了。“娘，兒子覺得，這孩子不簡單。唐王派他來，不是看不起党項，是看重党項。”
秦羅敷點頭。“你說得對。”又看郭孝。“郭先生，唐王的意思，我明白了。租地的事，可以談。可有一條，新州的刺史，不能是別人，只能是這孩子。”
“夫人信得過他？”
秦羅敷看著李長治。“信不信得過，不在年紀。在人心。這孩子說話實在，不拐彎。跟他打交道，比跟那些老油條打交道放心。”
郭孝轉頭看李長治。李長治站起來，朝秦羅敷行了個禮。“夫人抬舉晚輩了。晚輩一定好好學，好好幹。幹好了，對得起唐國，也對得起党項。”
秦羅敷笑了。“你倒是會說話。行了，這事就這麼定了。細節，你跟郭先生商量。商量好了，寫個章程。我簽字畫押。”
郭孝站起來，抱拳行禮。“夫人爽快。”
秦羅敷擺擺手。“不是爽快。是沒辦法。党項現在這個樣子，不找人合作，活不下去。找西涼？西涼人是要吃人的。找大理？大理人自己都亂成一鍋粥了。找唐國，至少還給條活路。”
出了王帳，陽光很好。郭孝搖著摺扇，臉上帶著笑。
“長治，你今天表現不錯。”
李長治低著頭。“徒弟差點說錯話。”
“哪句？”
“說秦夫人是回鶻人。那句話，徒弟不該說。”
郭孝笑了。“你說對了。那句話，是該說的。說了，她反而覺得你真誠。你跟她套近乎，她防著你。你直接說，她反而覺得你不虛偽。”
“真的？”
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