驛館的院子不大，種著幾棵歪脖子柳樹，還沒發芽。
李長治站在窗前，看著外面的天色。天快亮了，東方泛著魚肚白。昨晚沒睡好，翻來覆去睡不著，腦子裡全是今天要見的人，要說的話。
郭孝坐在桌前，慢悠悠地喝茶。“緊張？”
李長治轉過身。“不緊張。”
“不緊張就好。緊張了，說話容易出錯。不出錯，就贏了。”
“師父，秦夫人是個什麼樣的人？”
郭孝放下茶碗。“精。比一般男人還精。可精有精的好處。跟精明人說話，不用拐彎抹角。你直說，她聽得懂。你拐彎，她反而覺得你心虛。”
“那徒弟直說？”
“直說。可直說不是傻說。該客氣的時候客氣，該直接的時候直接。分寸拿捏好了，她高看你一眼。”
李長治點頭。
吃過早飯，師徒二人換了身乾淨衣裳，往王帳走。鐵柱跟在後面，手裡提著一個木盒子，裡面裝著李晨讓帶的禮物——兩塊潛龍香皂，一匹絲綢，還有一盒茶葉。
王帳在城中央，比周圍的房子都高出一截。帳頂繡著一隻金鷹，在晨風裡獵獵作響。帳門口站著四個侍衛，腰裡掛著彎刀，面無表情。
郭孝上前，遞上名帖。侍衛進去通報，不一會兒出來，掀開帳簾。“請。”
兩人進了帳。帳裡很大，鋪著地毯，擺著矮桌和坐墊。炭火燒得旺，暖烘烘的。
秦羅敷坐在主位上，穿著一身暗紅色的長袍，頭髮盤得高高的，插著幾支金簪。
李元慶坐在旁邊，十七歲的少年，穿著王袍，腰桿挺得直直的。赫連鐵樹站在旁邊，手按刀柄，像一尊門神。
秦羅敷看見李長治，眉頭皺了一下。
郭孝上前行禮。“唐國郭孝，奉唐王之命，拜見王太后、五王子。”
李長治跟在後面，端端正正行了個禮。“唐國李長治，拜見王太后、五王子。”
秦羅敷看著李長治。“你就是唐王的兒子？”
李長治抬起頭。“是。”
“多大了？”
“八歲。”
秦羅敷嘴角動了一下，不知道是笑還是什麼。“八歲。唐王派一個八歲的孩子來跟党項談事，是看不起党項嗎？”
帳裡的氣氛一下子冷了。赫連鐵樹的手握緊了刀柄，李元慶的臉色也不太好看。
郭孝沒說話，看著李長治。
李長治站直了身子。“夫人，晚輩不是來談事的。”
秦羅敷眉頭一挑。“那你是來幹什麼的？”
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