“你們想好了？船上苦。風浪大，淡水少，幾天洗不了一回澡。波斯比交趾遠，去了不一定回得來。”
阿桃點頭。“想好了。阿桃以前在黎府，不苦。可阿桃心裡苦。心裡苦，比什麼苦都苦。跟唐王走，身子苦，心裡不苦。”
阿水也點頭。“阿水想好了。阿水在碼頭上住了兩年，吃別人扔掉的魚頭魚骨頭。船上再苦，苦不過碼頭。”
阿金也點頭。“阿金想好了。阿金不想笑了。”
李晨點了點頭。“行。你們三個，跟我上船。”
院子裡，女人們看著阿桃、阿水、阿金站在李晨身後，眼睛裡有一種東西。不是羨慕，不是嫉妒。是記。記住了，以後她們也可以。
李晨走到水池邊上。水池裡的錦鯉聚過來，嘴一張一合的，等著餵食。他沒有喂。轉過身，看著院子裡所有的人。
“黎老爺死了。唐王城是你們的了。你們誰想去清晨島做生意，去。清晨島的碼頭，天天有船。誰想去明珠島做工，去。明珠島的作坊，鐵匠爐日夜不熄，缺人手。誰想去泉州，去。泉州港的船，跑南洋，跑西洋，缺水手，缺廚子，缺繡花的。去了，好好幹。幹好了，攢了銀子，想回來就回來。唐王城永遠是你們的家。”
“留下的人，好好經營你們的家園。碼頭修好，稻田種好，學堂辦好，醫館開好。把鐵力木劈細，把稻米種多，把布織密，把花繡好。唐國的商船，會來收。按泉州的市價，不壓價。我會回來看你們的。”
院子裡很靜。水池裡的錦鯉翻了一個身，水花濺起來，落在碎瓷片上。
老婦人彎著腿，走到李晨面前。“唐王，老身有一個請求。”
“你說。”
“老身年紀大了，走不動了。老身不去清晨島，不去明珠島，不去泉州。老身就留在唐王城。等老身的女兒回來。唐王說，會回來看我們。老身等著。唐王回來的時候，老身要是還活著，就給唐王燒一鍋交趾河裡的魚湯。老身要是死了，老身的女兒替老身燒。”
李晨握住老婦人的手。手背上的皮膚薄得像蟬翼，青筋一根一根的。
“你等著。我回來喝你的魚湯。”
夕陽沉下去了。椰子林的影子拉得老長，投在交趾河上，把河水染成暗綠色。碼頭上的燈亮了，不是電燈，是油燈。一盞一盞的，沿著交趾河排開，像一串珠子。
李晨走出唐王城。摩托車停在椰子林邊上，趙石頭已經把車擦乾淨了，紅土洗掉了，鐵架子在暮色裡泛著幽藍的光。
“王爺，回碼頭？”
阿桃、阿水、阿金跟在後面。三個人，一人揹著一個包袱。阿桃的包袱裡是那件皺巴巴的紗衫和一塊從水池邊撿的碎瓷片。阿水的包袱裡是那個午餐肉的空罐頭和鐵柱送的一盒子彈。阿金的包袱裡什麼都沒有，只有一雙從黎府廚房裡拿的筷子，暹羅的筷子，竹的，一頭尖一頭圓。
阮氏蓉站在唐王城門口，個子小小的，背挺得直直的。鐵刀插在腰間，刀刃上那道卷口還在，暗紅色的東西擦掉了，刀刃又亮了。
“唐王，你說過，從波斯回來，會來看我們。”
“我說過。”
“阿蓉等著。唐王回來的時候，唐王城的碼頭修好了，稻田種好了，學堂辦起來了，醫館開起來了。鐵力木劈細了，稻米種多了，布織密了，花繡好了。阿蓉帶著唐王城的人，在碼頭上接你。”
李晨騎上摩托車。
發動機響了，噠噠噠的，在交趾河邊上回蕩。
阿桃坐在趙石頭後面，阿水坐在鐵柱後面，阿金坐在林水生後面。三個人，三個包袱，三雙眼睛。摩托車沿著紅土路往回走。
紅土揚起紅霧，被暮色染成暗紅色。唐王城一點一點往後退。椰子林的影子一點一點往後退。
交趾河的水一點一點往後退。退到看不見了，只剩紅土路，只剩密林，只剩摩托車噠噠噠的聲音。
。眼一了看，頭過回桃阿
。子珠串一像，的盞一盞一，著亮上邊河趾在火燈的城王唐
。手鬆沒。的涼涼，指手著硌片瓷碎。袱包了攥，來回轉
