久安城的城牆從地平線上浮起來的時候，公主勒住了馬。
不是沒見過城牆，高昌城的城牆是用黃土夯的，壘得比久安城還高。可久安城的城牆上有東西在太陽底下反光。
“那是什麼？”她指著城牆上那排鐵架子。
“探照燈支架。等高壓電架過來，城牆上晚上也能亮得跟白天一樣。守城的不用摸黑巡城，種地的晚上也能借光灌田。我哥李長治畫在城規附則裡的——他說久安城的燈不光照城牆，還照護城壕。壕裡魚苗怕暗，光照夠了魚苗長得快。”
李破城說這話的時候沒回頭，只是揚了揚鞭子。
公主看著那排空鐵架看了很久。
高昌王宮的燈是油燈，夜裡只能照亮一間屋子。李元昊的兵舉著火把巡城，火把滅了就摸黑。這裡的人把光當水一樣鋪在牆上和護城壕上。
城門開著。沒有高昌城那種進出一趟搜兩遍身的親兵，只有兩個老卒坐在城門口編柳條筐，筐子是給粥棚裝乾糧用的。
公主進城的時候，一個老卒抬起頭看了她一眼。
“新來的？粥棚在右手邊，先喝碗米湯。城規告示在粥棚門口貼著，不識字的有人代讀。住的地方往左拐，土坯房分到第三排了——先到先挑樓層。今天早上新蒸的饅頭，一人兩個。”
他說話的時候手裡還在編筐子，那語氣跟招呼隔壁鄰居一樣隨意。
公主愣住了。“我不是來喝粥的。我是來見郭先生的。”
“郭先生在議事廳。沿石板街往北走到頭，門口有棵歪脖子榆樹的就是。不過這陣兒他可能正跟管電線杆子的老匠人商量事情——前天新來了一批杉木杆子，這批的梢尾有點彎。你要找郭先生，順著榆樹穿過去就成。”
她沒動。
站在城門口回頭看了一眼——那兩個老卒又在編筐子，手指翻飛，像什麼事情都沒有發生過。
自己是高昌流亡的公主，身後是李元昊佔著的城，身上帶著王印。
這個老卒沒盤問她，沒搜身，甚至連站都沒站起來。在高昌城門口，李元昊的親兵連駝隊商人都要翻兩遍。
高昌流民比公主早到了半個多月。
粥棚後面的空地上，那個揹著鐵砧走了一百多里路的老鐵匠正蹲在地上修一把鐵鏟。
鏟刃已經卷了口，老人拿錘子一下一下敲著。
旁邊圍著幾個新來的高昌年輕人，正用剛學會的唐國話跟長治州的工頭討價還價。
“架線隊一天多少工錢？唐元現付還是記賬？”
“唐元現付。一天十個唐元，管兩頓飯。你們剛來沒戶籍，先以工代賑——幹滿一個月，領唐元也領暫住木牌，到時候去戶籍窗換正式身份。”
“十個唐元能買什麼？”
“米，一斗。煤油，一升。摩托車輪胎，買不起——不過咱也用不上。等你們攢夠了錢去潛龍商行分號，那裡有從波斯灣進來的搪瓷盤。”
公主站在粥棚邊上，眼睛瞪得比在高昌城頭一回看見李元昊拿刀指著她父王時還大。
高昌城裡的百姓幹活是服徭役，不給錢只給口糧。
這裡的工頭跟流民講工錢，流民跟工頭討價還價，像做買賣一樣。
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