一個架線隊的年輕工人正指著告示上其中一條，轉頭朝旁邊的人拍了一下手。
“你看這條——‘架線隊工分由日結改為周結，每週一在粥棚公示’。我就說長治少爺上週找我聊了半天問我日結好不好，我當時說日結天天跑兌換處太麻煩，他真改了！”
“改得好。以前天天領工分，天天排隊。現在一週領一次，省了三趟腿。長治少爺這耳朵好使——你說什麼他真聽。”
李晨站在人堆外面聽完這段對話，嘴角微微動了一下。
楚玉在旁邊看著他的表情，輕輕說了一句：“你這表情跟當年在潛龍看清晨畫出發電機圖紙時一模一樣。”
“不一樣。清晨畫圖紙是天才，長治改規矩是耐心。天才靠天賦，耐心靠磨。長治這孩子，被郭孝磨出來了。”
兩人繼續往城中心走去。
久安城的議事廳在城中心，門口有棵歪脖子榆樹——是李長治親手種的。議事廳的門虛掩著，裡面傳出算盤珠子的噼裡啪啦聲和低聲討論。
李晨站在榆樹底下，沒有進去。楚玉問怎麼了，他指了指視窗。
“看看就行。”
窗口裡能看見李長治的背影。
十二歲的少年坐在一張大桌子前面，桌上攤著城規草稿、賬本、工分冊子和幾張電報抄件。
他正在跟對面一個穿北大學堂制服的學生說話，聲音不大，聽不太清楚，可手指一直點著賬本上的某一欄，像是在核算什麼資料。
旁邊坐著幾個管戶籍和工分的吏員，有的在打算盤，有的在抄寫告示。
整個議事廳裡沒有一個人站著，全坐在凳子上，跟久安城城規第一條寫得一模一樣——議事廳裡放凳子，誰來了都坐著說話。
阿布都拉老人也在，坐在角落的桌子後面，戴著老花鏡，正把一張暫住木牌遞給一個排隊等著的婦人。
楚玉站在窗外看著李長治的背影，看了好一會兒。
“長治長得越來越像他娘了。眉眼像，做事的認真勁也像。柳輕顏在潛龍管檔案，一坐就是一整天，不把檔案理清楚不站起來。長治在這裡管城，也是這個性子。”
她頓了頓。
“這孩子是柳輕顏的兒子，跟當今天子劉策算是表親。可皇家的親戚關係有什麼用——劉策坐在金鑾殿上，長治坐在久安城議事廳裡，各管各的江山。一個管的是朝堂奏摺，一個管的是粥棚灶臺。表兄弟倆從來沒在一張桌子上吃過飯，可他們管的都是大炎的百姓。”
“他十二歲管一座三萬人的城，靠的不是我給他的權，是他自己一條一條寫出來的城規。我今天不進城見他——讓他自己繼續做。等我們從高昌州回來，再正式進城跟他好好聊聊。”
楚玉點了點頭。兩人轉身沿著原路往城門口走去。
走過粥棚的時候，鐵匠老婆還站在那裡舀米湯。
灶臺旁邊蹲著幾個剛從架線隊下工的工人，正端著碗喝粥，喝完自己去水槽邊洗碗。
走過告示牆的時候，剛才那群人還在圍著第十七稿城規討論，有人正拿炭條在自己手掌上抄一條新加的條款。
走過學堂巷的時候，教室裡那堂課已經換成了算數課。
黑板上寫著一道應用題——“久安城架線隊一天架八根電線杆，十天後需要增加多少根電線的長度”。孩子們正埋頭在石板上算。
李晨牽著馬走到城門口，把氈帽往上推了推。
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