樓蘭城也下雪了。
雪不大，細細碎碎的，落在王宮花園的沙棗樹上，積了薄薄一層白。沙棗樹的葉子是銀灰色的——雪落在上面，銀灰託著雪白，像撒了一層細鹽。
花無缺站在寢殿窗前，看著花園裡那幾棵沙棗樹出神。
這些樹是從高昌城運來的，其其格親手育的苗，根部裹著草繩和溼土，用駝隊馱了好些天才到樓蘭。
如今已在樓蘭的土地上紮了根、發了新芽，熬過了第一個冬天。
過了年，雪水一化，大地回春——樓蘭一年一度的採花節就要到了，這是她登基後的第十一個採花節。
往年這個時候，王宮裡早就張羅開了：花臺要重新漆一遍，城門口的綵綢要換新的，侍女們趕製盛裝，大臣們擬定邀請外邦使臣的名單。
可今年——花無缺什麼吩咐都沒下，每天只是站在窗前看著那幾棵沙棗樹，一站就是半天。
帳簾掀開。
尉遲衍大步走進來，手裡捏著一份剛從高昌城發來的電報。“陛下，唐王的電報。”
花無缺轉過身接過電報，從頭到尾看了一遍。
電報是唐王親筆擬的，寥寥數語，字字都是公事——
“樓蘭女王親啟：高昌城除夕夜，滿城燈火，萬民同歡。油田擴產順利，鐵路年前已鋪至第一批定居點，探照燈節後通電。唐國與樓蘭合作之事，開春後按約推進——探礦隊已到位，學堂教材已備齊，商路關稅細則節後派使臣赴樓蘭面議。另：焉耆方向動向已安排人盯著，女王不必掛心，專心籌備採花節便是。”
看完，又看了一遍。
然後擱在桌上。
手指在電報紙邊緣輕輕划過去，在那個落款上停了片刻——落款只有四個字：唐王李晨。
“從頭到尾，沒有一個多餘的字。”花無缺抬起頭看著尉遲衍，面紗後面的表情誰也看不見，可聲音裡透著一絲說不清道不明的東西，“油田、鐵路、探礦、學堂、關稅——全是公事。連最後那句‘專心籌備採花節’，都像在說‘專心修鐵路’一樣。”
“唐王這個人向來如此——私事記在心裡，國事做在明處。他把採花節當成樓蘭的國事來關心，是把樓蘭當成平等的盟友，而不是把您當成一個需要呵護的女人。這種尊重，比噓寒問暖更難得。”
“王叔說得對。”花無缺轉過身重新看著窗外，“他從來都是這樣。尊重，欣賞，願意合作——但沒有半點多餘的東西。跟他說一句話，跟他說一百句話，都是這個距離。不遠不近，不冷不熱。樓蘭的女王——在他眼裡就是樓蘭的女王。不是花無缺。”
窗外，沙棗樹枝被風吹得輕輕搖晃。
“陛下。”尉遲衍往前走了一步，“過了年雪水一化，採花節就要到了——今年是第十一個採花節。大臣們已經開始催了：前天早朝，尉遲烈又提了那句老話——‘樓蘭不可一日無嗣’。陛下去年從高昌城回來，整個人像被抽空了一樣：早朝走神，夜裡失眠，御醫開的安神方子喝了一服又一服也不見好。臣知道有些話說出來僭越——可不說不放心。”
“王叔想說什麼就說。”
“採花節那天，花臺上坐滿樓蘭的年輕女子，臺下擠滿捧著花束的青年男子。往年陛下在花臺上坐一夜，說一句‘都不合意’，大臣們雖然失望，可也不敢多說什麼。但今年不一樣——陛下二十八了，登基十一年未選一人。堂兄尉遲烈暗地裡拉攏不滿的大臣……採花節上陛下若再不選人，朝堂上的壓力會越來越大。陛下若能放下唐王，在採花節上選一個合意的男子——哪怕只是走婚，生了孩子各回各家——大臣們的嘴就堵上了，尉遲烈的野心也就沒了著力點。”
花無缺沒有回答。
手指在窗欞上輕輕敲著，一下，一下——跟那天夜裡在高昌城小院裡敲床沿的動作一模一樣。
過了好一會兒才開口。
“王叔，本王也想放下。可放不下。不是因為他是唐王——是因為他這個人。樓蘭在西域活了四百年：夾在漢和匈奴之間，夾在突厥和吐蕃之間，夾在大食和契丹之間——現在夾在唐國和波斯之間。這四百年裡，每一個來樓蘭的大國使者，要麼是來索貢的，要麼是來和親的，要麼是來探虛實的——沒有一個例外。只有唐王不一樣。”
她停了一下，聲音低了幾分。
