樓蘭城，城北粟特皮貨鋪子地窖。
地窖不大，三丈見方。
牆上掛著幾張硝好的羊皮，角落裡堆著十幾只貨箱——毛料已經搬出來了，連環銃的零件攤在一張粗木桌上。
鐵柱正往銃管裡裝彈藥，動作很輕，輕得像在給嬰兒掖被角。
李晨坐在桌旁一隻倒扣的貨箱上，灰布短褐的袖口還扎著，腰間短銃沒解。
面前站著一個穿樓蘭本地袍子的中年人——皮貨鋪子老闆，阿克蘇的遠房侄子，阿布都拉。
“王爺，尉遲烈的人今天下午來查過鋪子。掀了庫房裡的毛料，翻了後院的地窖口——沒翻這個暗窖。”
阿布都拉把一盞油燈放在桌上，燈芯擰得很低，火光只夠照亮桌面。
“這個暗窖入口藏在曬皮子的木架下面。木架有兩百多斤，不搬開看不見入口。他們沒搬。他們還查了隔壁兩家鋪子——一家馬具店，一家藥材鋪，都是粟特人開的，都搜了地窖，什麼都沒找到。領頭的那個禁衛軍隊長罵了幾句，說粟特人的地窖一股羊羶味，燻得他眼睛疼，走了以後沒再回來。”
李晨拿起桌上一枚銃彈，在指尖轉了轉。
銃彈是潛龍兵工廠造的，彈殼底部刻著一個極小的“唐”字——不拿放大鏡看不出來。
“尉遲衍那邊有訊息嗎？”
“有。”
鐵柱把裝好的連環銃擱在桌邊，從懷裡掏出一張折得四四方方的紙條。
“傍晚時分尉遲衍派人送來的。說花臺周圍的安保已按郭先生布置全部到位——辣椒油麻繩圍欄紮好了，銅鑼和火把藏在花臺後面倉庫裡，暗哨混進了賣烤包子、修馬掌、牽駱駝的人群裡。”
“另外那二十個退役老探馬已全部就位，每個人都記住了韓元和尉遲烈的臉，只要這兩個人靠近花臺三百步以內，暗哨會立刻盯死。”
“尉遲烈的人呢？”
“他換掉了城門口和花臺周圍的巡邏隊，換成了禁衛軍裡他的老部下。尉遲衍沒有阻止——郭先生說過，不要阻止他換人，讓他換，換得越多越好。換上去的人都是熟面孔，暗哨盯熟面孔比盯生面孔容易。”
鐵柱把紙條在油燈上點燃，看著紙灰落在桌面上，用手指碾碎。
“另外花臺周圍的屋頂上有尉遲烈安排的弓箭手，一共三個點位——東邊糧倉屋頂、西邊銀匠鋪屋頂、南邊廢棄馱隊休息棚屋頂。每個點位兩個人，六張弓，箭已上弦。”
“箭頭淬了什麼？”
“老探馬夜裡摸上去看過——箭頭蘸了蛇毒，毒液已經乾透了，發黑，在月光下不反光。三個點位都在花臺三百步以內，從屋頂俯射詩座，居高臨下，幾乎沒死角。”
“王爺，要不要今晚派人摸上去把弓箭手做掉？老探馬說只要一盞茶的工夫——六個人，一人一刀，天亮之前屋頂上就乾淨了。”
“不用。”
李晨把銃彈擱在桌上，彈殼底部的“唐”字朝上。
“今晚做掉弓箭手，明天尉遲烈就會發現。發現了就會換計劃——換了計劃，我們布的網就白布了。讓弓箭手留在屋頂上。明天採花節開場之前，讓老探馬把他們的箭壺換掉——蛇毒箭換成普通的靶箭。”
“箭桿長短輕重一模一樣，箭羽也用同色的禿鷲翎。尉遲烈的人開弓之前不會檢查箭頭有沒有毒，等他們拉開弓，射出去的是靶箭——靶箭紮在詩座上，連木板都釘不穿。”
“韓元的人呢？”
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