李晨站起來，走到地窖牆邊。
牆上掛著一張樓蘭城的平面圖，炭條畫的——每一條暗巷、每一個城牆豁口、每一座廢棄房屋都標得清清楚楚。
手指點在花臺正中心的位置。
“我坐上詩座之後，不要立刻靠過來。所有人等訊號——我站起來跟花無缺對詩第一句，就是訊號。對詩第一句之後，鐵柱帶五個人守住花臺西側石柱，堵死暗門，誰都不能從暗門靠近詩座。”
“阿布都拉帶三個人守住銀匠鋪後門，防止有人從巷子裡摸過來。其餘人混在人群中，盯死焉耆商隊的十一個短銃手。韓元的人一旦取銃，不用等我命令，直接拿下。記住：拿下，不是擊殺。韓元的人大部分是焉耆商隊的夥計，拿錢辦事，不是死士。拿下了審一審，能審出韓元和焉耆王之間的交易細節——這些東西將來跟焉耆王算賬的時候用得上。”
“那韓元本人呢？”
“韓元不是明天要抓的人。韓元是明天要放的人。他要跑，讓他跑。他要脫身，讓他脫身。他要死道友不死貧道——讓他把尉遲烈推在前面當替死鬼。高昌王臨死前說了：你的債你得自己還。這筆債拖了太久——不該由我來收，該由高昌王在天之靈來收。”
“韓元跑回定北營也好，跑回焉耆也好，跑回李元昊身邊也好——他跑到哪裡，高昌王的債就追到哪裡，知道高昌王臨死前說了什麼。他知道自己欠著一筆債沒還——這筆債比死更讓他難受。讓他活著，活著還債。”
地窖裡安靜了好一會兒。
油燈的火苗在燈罩裡穩穩地燃著，照著牆上那張炭條地圖，照著桌上那十幾把裝好的連環銃。
鐵柱把最後一枚銃彈壓進彈倉，咔嚓一聲輕響。
“王爺，屬下跟了你十幾年，從潛龍一直打到高昌，見過你打草原騎兵，見過你平南疆土司，見過你在泉州城外跟沈萬三談海船生意。可這次——帶著十幾個人鑽進樓蘭城，住在粟特人的地窖裡，明知道屋頂上有蛇毒箭，明知道人群裡有短銃手，還往詩座上坐。屬下想不明白——王爺真不怕？”
“怕。”
李晨重新坐回貨箱上，端起桌上那碗已經涼透的茶喝了一口。
“怕的不是蛇毒箭，怕的不是短銃手。怕的是做錯了選擇。去年在高昌城外隘口，李破城問我：父王，你怕過嗎？我跟他說——怕過。但怕的不是死，是怕活下來的人替我扛。”
“這次也一樣，韓元設了局，尉遲烈動了手，焉耆王在背後推了一把——這些人全攪在一起，採花節就是火藥桶。火藥桶不拆，遲早要炸。今天炸在樓蘭，明天就炸在高昌，後天炸在潛龍。炸在樓蘭，拆的是我一個人的命。”
“炸在高昌，拆的是破城、伽寧、其其格那些孩子的命。炸在潛龍，拆的是長治、楚玉、郭孝那些人的命。與其讓他們替我扛，不如我自己來拆。十幾個人夠了。十幾個人是來赴詩會的，不是來打仗的。赴詩會不需要帶大隊人馬——帶夠了誠意就行。”
阿布都拉站在地窖角落裡，手裡還拿著那張曬乾了的羊皮。
眼睛紅了一圈——不是怕，是想起郭孝救他全家命那天也是這麼說的：不用怕，怕的反面不是不怕，是知道自己在做對的事。
他聽不懂那些大道理，可這句話記得很牢。
此刻聽著王爺說“十幾個人夠了”，心裡那把尺子量出了這句話的分量。
“王爺，明天採花節過後——你還會來樓蘭嗎？”
“會。以後每年採花節都來。不是來赴詩會——是來吃你們粟特人烤的包子。阿布都拉，你媳婦烤的羊肉包子，皮薄餡大，咬一口滋滋冒油。去年在高昌城粥棚，鐵匠老婆說了：高昌城以後不是吃飽的問題，是吃好的問題。樓蘭城也一樣——以後不是活下來的問題，是活得好不好的問題。”
“等採花節的事辦完，樓蘭和唐國簽了盟約，商路通了，鐵路修過來了，你這家皮貨鋪子的生意會比現在大好幾倍。到時候你別嫌忙——忙，說明日子好過了。”
阿布都拉用袖子擦了一下眼睛，咧嘴笑了。
笑得很難看——鼻涕眼淚糊在鬍子上，可那雙眼睛亮得很。
他在這條巷子裡賣了十幾年皮貨，從來沒人跟他說過“以後生意會大好幾倍”。
以前的樓蘭王不來粟特人聚居區，覺得這裡有羊羶味。
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