長樂公主坐在廊下，手裡捏著一把剪刀，正在修剪一盆盆景。
盆是青瓷的，松是五針松，虯枝盤曲，針葉蒼翠。
剪刀在松枝間穿來穿去。剪掉多餘的枝葉，留下筋骨。
劉策坐在對面，手裡拿著一本奏摺。摺子是禮部遞上來的，說的是唐王迎娶樓蘭女王的禮儀規格問題——按藩王納妃的舊例辦，還是按兩國聯姻的新例辦。禮部拿不準，把皮球踢到了御前。
“禮部又踢皮球了。說唐王娶樓蘭女王，按藩王納妃的舊例，規格太低，樓蘭那邊不好看。按兩國聯姻的新例，規格又太高，怕朝中有人嚼舌頭——說唐王功高震主，連娶親都要按國禮來辦。這幫老油條，不得罪人也不拿主意，兩頭堵得滴水不漏。”
長樂公主頭也沒抬。剪刀咔嚓一聲剪掉一根多餘的松枝。
“你覺得呢？”
“按聯姻辦。禮部的摺子寫了幾十頁，引經據典，翻遍了歷代禮制，其實都是廢話。唐王平定漠北、打通西域、開發油田、修建鐵路、建立唐元體系、與波斯灣通商——這些功績任何一件拿出來都足夠封王加爵。如今他迎娶樓蘭女王，不僅僅是家事，更是國事。”
“樓蘭歸心，西域商路從此暢通無阻，唐國的影響力從高昌一直延伸到波斯灣。這樣的聯姻，若以藩王納妃的舊例草草了事，不僅寒了樓蘭人的心，也寒了西域各國的心。”
劉策把奏摺擱在桌上。
“建議按兩國聯姻的新例，以大炎天子名義賜婚，派遣使臣赴樓蘭觀禮，同時宣佈免除樓蘭三年關稅作為賀禮。關稅免三年，樓蘭的商隊會感激涕零，唐國的商人也能趁機進入西域市場——這是雙贏。”
“陛下長大了。這番話不是你自己的——是董婉華教你的吧？”
劉策愣了一下。低頭把奏摺翻了個面。
“什麼都瞞不過姑祖母。昨晚在寢殿裡跟婉華討論到半夜，她說禮部那幫人不是拿不準主意，是不敢拿主意——怕擔責任。這種時候天子不拍板，誰也不敢拍板。”
“所以今天早朝我就拍了板，當著禮部尚書的面把奏摺批了兩個字——照準。禮部尚書跪在地上半天沒起來，說陛下聖明。其實他心裡清楚——這兩個字從天子嘴裡說出來，比禮部引經據典幾百頁都有分量。”
“好。你這個天子越來越像你祖父了。你祖父當年也是這個脾氣——大事不拖，小事不攬。唐王大婚是大事，天子賜婚就是表明朝廷的態度：唐王的功勞朝廷記著，樓蘭的歸心朝廷接著。三年關稅免了，朝廷少收的不過是幾船香料和幾捆毛料——可換回來的是整個西域的民心。這筆賬你算得清楚，婉華也幫你想得明白。有她在你身邊，我也就放心了。”
長樂公主放下剪刀。端起石桌上的茶碗喝了一口。茶是今年新採的龍井，葉片在熱水裡舒展開，碧綠碧綠的。
她放下茶碗，看著廊外那盆剛修剪過的五針松。
“不過，陛下剛才有一句話說得不太對。你說唐王的功績——平定漠北、打通西域、開發油田、修建鐵路——這些確實都是大功。可滿朝文武最怕的不是他的功，是他的心。功可以賞，心怎麼賞？唐王這個人，心不在朝堂，在西域，在商路，在鐵路，在他那張畫滿了線的炭條地圖上。他的功越大，離開京城越遠。你們怕的是他功高震主，其實你們錯了。”
長樂公主把盆景轉了個方向。讓松針迎著光。
“唐王是在用他自己的方式踐行著那句話——居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。廟堂上的人在算計他的功，他在西域修鐵路通商路，讓唐國的百姓能買到便宜的香料和毛料，讓粟特商人能用唐元結算不再被銀兩盤剝，讓樓蘭的子民能吃到梯田裡種出來的糧食。”
“這些事哪一件不是為了朝廷？哪一件不是為了百姓？藩王納妃也好，兩國聯姻也罷，說到底不過是給天下人一個交代。可唐王不需要這個交代——他只需要鐵路按計劃修到樓蘭，商路按計劃通到波斯灣。這才是他給自己、也是給朝廷最好的交代。”
春雨停了。
芭蕉葉上的水珠還在滴答滴答往下落，落在青石板上，濺起一朵朵極小的水花。
長樂公主把那盆修剪好的五針松搬到石桌正中央。左右端詳了一番。
“這盆五針松我養了十幾年，每年春天都修一次枝。剪掉多餘的枝葉，留下筋骨。修了這些年，松還是那棵松，可每次剪完之後的樣子都不一樣。”
“唐王就像這棵松——他在外面修鐵路、建商路、娶女王，枝葉越修越茂，可筋骨從來沒變過。他娶花無缺，聘禮是鐵路——這就是他的筋骨。鐵路修到哪裡，唐國的根就扎到哪裡。這份心意，比什麼國禮都重。”
劉策看著那盆五針松。松針上還掛著雨珠，被光照得透亮。
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