金帳汗國的王帳裡，新王即位後的第一次大議事，吵了整整三天。
老王死在冬天。
死因至今是筆糊塗賬——有人說是凍死的，有人說是被閹人毒死的，還有人說是左翼萬夫長格日勒暗中動了手腳。
閹人不見了，屍體埋在冰河下游的凍土裡，挖出來的時候臉已經被野狼啃得認不出原樣。
新王不到三十歲，老王的第三個兒子。
兩個哥哥在之前的汗位爭奪中一個被流放一個被賜死。
輪到他即位的時候，王帳周圍的親兵少了一半。
左翼萬夫長格日勒站在王帳左邊，盔甲上還留著定北營連環銃陣留下的彈痕，每一道彈痕都被他用狼血塗過，說塗了狼血就能擋住党項人的銃子。
右翼萬夫長朮赤站在王帳右邊，盔甲上沒有彈痕，但靴子上沾著西邊鹽池的鹽粒。
新王坐在正中的狼皮椅上，把羊皮地圖往地上一扔。
“康裡山谷失守，鹽池被奪，欽察商路被人掐住了咽喉，你們倆吵了三天，吵出什麼結果了？”
格日勒上前一步。
“給我五千王帳親兵，我踏平定北營。上次在烏蘭哨站折了一陣，是輕敵。這次我帶雙倍兵力正面壓過去，李元昊那一千多人擋不住。”
“五千？”朮赤冷笑，“你上次兩千人都沒打過，五千就能打過了？李元昊手裡有連環銃陣，有康裡山谷的鐵礦石，現在又有了撒哈伊人的鹽。他現在是北海邊上最硬的釘子，連我的斥候都不敢靠近定北營的瞭望塔。你的五千人能幹什麼？去給白狼旗送戰功？”
格日勒手按在彎刀柄上。
“那你說怎麼辦？繼續窩在西邊看著他把鹽鐵生意做大？等他煉出第一爐鋼、建起北海第一座城，你再去打？”
“都閉嘴。”
新王站起來。
“格日勒說正面打，朮赤說不能打。你們都在說李元昊，可你們有沒有想過——李元昊背後是誰？”
朮赤皺眉。
“李元慶？”
“對。李元慶是党項的少主，李元昊是党項的大王子。表面鬧翻，暗地裡穿一條褲子。上次在烏蘭哨站，李元慶的騎兵突然殺出來打亂了格日勒的側翼，然後兩人又假裝翻臉——鐵勒追出幾十裡朝天放銃演戲。你們以為他們真翻了？翻個屁。”
新王走到地圖前，手指點在党項王庭的位置上。
“李元慶的連環銃陣教了定北營一半，另一半留著當籌碼。李元昊在前面打，李元慶在後面供。打下來一個地盤，兩人分。所以打李元昊沒用——打他一個，李元慶從南邊支援。得同時打兩個，或者先斷了他的支援。”
朮赤眼睛亮了。
“先打李元慶？”
“不是打，是壓。把右翼調到党項邊境，不用真動手，就壓在那裡。李元慶的騎兵不敢離開党項王庭半步，李元昊就斷了後援。斷了後援，定北營就是一座孤島。孤島再硬，也經不住圍。鹽運不出去，鐵礦石運不進來，銃子打一顆少一顆。不用打，困就能困死他。”
格日勒眉頭擰成一團。
”？呢我那“
”。狼的裡子籠了就營北定，夾包面兩。邊西在堵你，邊南在堵赤朮。走西往他讓不，段西路商在堵翼左的你。張擴西往路商察欽著沿會定一步一下，池鹽伊哈撒了制控昊元李。路商察欽是，營北定是不——北往要翼左的你但。帳王守續繼你“
”。兇更了久待裡子籠在狼，狼是還狼的裡子籠“
”。口一到吃昊元李讓能不也死是就，吃鹽著等兵騎萬幾國汗。族滅落部，者令反違。絕概一，材藥、革皮、鐵鹽、匹馬。商通營北定與得不落部有所國汗帳金，起天今從——去下令傳。打不而圍。它不，它餵不。裡子籠在死它讓就那“
。刻片了默沉勒日格
”。了費白就困圍，子籠了出衝，段西路商察欽了破突是要昊元李間期這。年一則多年半則，間時要需困圍過不，計之困是招這“
”。戰之狼滅場一打是——仗一打營北定跟是不次這國汗，草糧撥調們你給，帳王鎮坐我。道通有所的西往池鹽伊哈撒鎖封，進推段西路商察欽往翼左的你，勒日格。幟旗的你到看天天候斥的慶元李讓，邊北山蘭賀在紮駐就，打用不。境邊項党去就在現翼右的你，赤朮。死收子籠把，快要以所“
。塔瞭，營北定
。了來下就令困圍的國汗帳金，乎熱捂沒還裡土凍在石鹽。邊右在刻池鹽，邊左在刻頭狼。約契石鹽的來回帶池鹽伊哈撒從元韓著攥裡手，下旗狼白在站昊元李
