白狐展開摺扇，輕輕搖了一下。
“董王爺這話——不僅是撮合婚事，還是安定民心。大理百姓看到公主跟西涼少將並肩走在街上，就不會覺得西涼是來佔地的。他們會覺得——這是來走親戚的。走親戚跟佔地，是兩種完全不同的感受。走親戚的人，進門會脫鞋，出門會關門，吃飯會給錢。佔地的人——進門不脫鞋，出門不關門，吃飯不給錢，大理百姓分得出這兩種人。”
洱海邊上。
李破虜蹲在石階上洗手。
水很涼，蒼山雪水化的，冰得手指發麻。
手指上細密的傷口被鹽水一浸，疼得直抽氣，但洗得很仔細——指甲縫裡的泥全摳乾淨了。
段小鳳從石階上走下來，手裡端著一個小陶罐。
“鹽巴，洗手放點鹽，傷口不容易紅腫。大理的水雖然乾淨，但蒼山的泥裡有腐葉，沾了容易發炎。這是洱海的鹽——不是井鹽，是曬鹽。洱海西岸有個小鹽場，段家祖上修的。高家管了三年，鹽工跑了一半，現在鹽場又要重新開了。”
蹲下來，把陶罐裡的鹽往他手心裡倒了一點。
鹽粒粗糙，混著碎貝殼的細屑。
“疼就喊疼，這裡沒別人。昨晚在蒼山上你說不疼，手破了不說疼。現在在大理城，不是戰場——可以說疼。”
“……疼，這水也太涼了。蒼山雪水化的，比祁連山的冰瀑還涼，洱海的鹽比西涼的粗——但更鹹。”
“西涼也有鹽？”
“有，祁連山北邊有個鹽池，不大，但夠西涼吃。西涼的鹽是岩鹽，從石頭縫裡鑿出來的，顏色發青。洱海的鹽是曬出來的，顏色白，白的比青的好看。”
“你連鹽都要比。”
“不是比，是記。地圖上沒有小地方，站住一個點就能撬動一條線。鹽也是一個點。西涼的岩鹽，大理的海鹽，疏勒的甜瓜，樓蘭的沙棗，赤谷的銅礦——這些點連起來，就是一張網。網撒開了，就不用打仗了。不打仗的時候，鹽是用來醃菜的，不是用來洗傷口的。”
段小鳳把陶罐放在石階上。
水面波光粼粼，遠處蒼山雪線在日光下泛著刺眼的白。
水鳥從蘆葦叢裡飛起來，翅膀尖點了一下水面，又飛遠了。
“李破虜——你爹給你起這個名字，是想讓你破什麼。破了之後呢。”
“破了之後是立。我爹說——破是破舊規矩，立是立新規矩。新規矩不是誰拳頭大誰說了算，是鐵路通到哪，電燈亮到哪，商路修到哪，規矩就鋪到哪。蒼山上的雪，不用化。電燈亮了，雪還是雪，但雪底下的人能看見光。”
“你什麼時候走。”
“後天，大理的事收尾了，西涼軍留五百人駐洱海東岸，其餘撤回西涼。我要回去考山地步戰高階科目，攀崖紀錄還等著破。”
他甩了甩手上的水珠。
“明年春天——如果你願意，來西涼看講武堂的畢業典禮，是看一群年輕人怎麼從講武堂畢業。畢業那天，每個人都要攀祁連山冰瀑。比蒼山斷崖更高，更滑，更冷。攀上去的人，才有資格在講武堂的校場上刻自己的名字。我的名字——已經刻過一次了，明年再刻一次，旁邊留個空。”
“留個空幹嘛。”
“刻你的名字，段小鳳。你自己，你的名字，你自己刻。你是大理公主，不是誰的附庸。大理國主段興智的女兒，蒼山腳下長大的姑娘，划船劃破過手，在漁棚裡喝過永勝渡口的粗茶，在蒼山靜室裡攥過半塊粗陶片。你的名字值一個空——不是刻在我旁邊，是刻在你自己旁邊。”
段小鳳把鹽罐子擱在石階上。
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