“白狐先生，李少將軍。晚課是老僧每天的功課。唸了六十多年的《金剛經》，唸到‘凡所有相皆是虛妄’時，還會想一想崇聖寺廊下那個銃架。銃架上有兩把銃，一把段家的，一把高家的。隔了三寸，誰也不咬誰。佛經講空，銃架講距離，三寸——就是大理國活下來的道理。”
白狐站起來。
“段家跟高家隔三寸，誰也吞不了誰。西涼跟六郡也得隔三寸——不是防著誰，是給土司留面子。土司要的不是西涼的銃，要的是西涼離他三寸。三寸之外是尊重，三寸之內是冒犯。這個分寸——你們在山下學不到，在山上學得到。”
白狐合上摺扇，朝老方丈深深一揖。
“方丈說的三寸，在下記住了。六郡的事，西涼會給土司留三寸。不過在下還有一個問題。”
“請說。”
“三寸——夠不夠放一根鐵軌。”
老方丈走到禪房門口，回頭看了白狐一眼。
“白狐先生，你還是在畫餅。不過這個餅畫得好，鐵軌鋪在三寸之外，土司不會踢翻。鐵軌鋪到寨子門口，他自己會出來看。到時候你不用請他喝茶——他會端著茶壺來請你。”
晚鐘響了。
崇聖寺的鐘聲從蒼山半山腰盪出去。蕩過洱海，蕩過大理城。城門樓上，段家的鳳凰旗在晚風裡展開。旗子上金線褪了色，但鳳頭昂著，翅膀張開。
廊下銃架上，兩把舊銃的銃管上落了一層淡淡的金紅色。不是鏽——是晚霞。
李破虜從廊下拿起自己的銃，銃管上沾了一小片蒼山的碎葉，枯黃色，葉脈清晰。沒撣掉。
揹著銃走下兩千級石階，石階旁的岩石上，段素隆刻的那四個字還在——“到此歇腳”。
走到這裡時，白狐忽然停住。
“少將軍。段素隆做王十二年，不如在此坐一炷香。你在大理打了幾天仗，攀了一次崖——不如在這裡坐一炷香。坐完這炷香，大理的事就翻篇了。翻篇之後是六郡。六郡之後是天竺。你爹的餅從高昌畫到疏勒，從疏勒畫到蔥嶺。你的餅——從大理畫到天竺。父子倆的餅，早晚會在蔥嶺那邊接上。”
李破虜在岩石上坐下。
蒼山的風從洱海上吹過來，帶著水氣和茶香。
遠處崇聖寺三塔在晚霞裡變成三個金色的影子。
洱海東岸，西涼駐軍的帳篷已經搭起來了。
更遠處，大理城萬家燈火——不是電燈，是油燈。但油燈也是光。
“白狐先生。我爹在高昌城盯盾構機啃石頭。我回西涼之後考山地步戰高階科目。明年春天攀祁連山冰瀑，旁邊刻她的名字。這些事——一件一件做完。做完之後，去六郡走親戚。走親戚第一站——摩些土司的寨子。聽說摩些人住在石頭房子裡，房子蓋在懸崖上，窗戶對著雪山。他們的茶是用犛牛奶煮的，鹹的。”
“鹹的你也得喝。走親戚的規矩——主人倒什麼，客人喝什麼。不能挑。你爹在樓蘭喝過餿了的馬奶酒，喝完還誇好喝。你爹能做到，你也得做到。”
“餿了的馬奶酒——比攀崖還難。”
白狐笑了一聲。
“對，攀崖是一炷香的事，走親戚是一輩子的事。你爹走了十幾年，從潛龍走到高昌，從高昌走到樓蘭。你才走了幾天——從西涼走到大理。路還長。”
蒼山上的晚鐘又敲了一下。
洱海的水鳥從蘆葦叢裡飛起來，翅膀尖掠過水麵，水面上倒映著蒼山雪線和崇聖寺三塔。雪線是白的，塔是金的，水鳥是灰的。
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