“金帳汗國跟唐國打了幾十年，從前是金帳欺負唐國，後來是唐國壓著金帳。打打停停，停停打打。兀良術年輕時，帶著騎兵搶過唐國的商隊。老了老了，跪在唐王府門口求唐王救命。”
他的聲音開始發抖。
“這不是羞辱，這是報應，兀良術認。”
一滴淚順著臉上的溝壑淌下來，滴在石階上。
“只要唐王肯救金帳汗國，哪怕只給金帳汗國留一條活路，草原上的賬該還的總得還，兀良術今天來還。”
周圍百姓交頭接耳起來，一個賣葡萄的樓蘭老婦人，手裡的陶罐差點沒端穩。一個打鐵的唐國匠人，舉著錘子忘了落。
朮赤站在兀良術身後，攥緊拳頭，手背青筋暴起，眼眶也紅了。
他伸手想扶老將軍，手伸到一半又收回來，他沒資格扶。
郭孝在兀良術面前站了很久，蒲扇垂在身側，一動不動。
“老將軍，你先起來，你要說的話，郭某會一字不漏地轉告王爺。但王爺有句話，郭某現在就可以告訴你。”
“什麼話。”
“唐國不想要金帳汗國的女人。不想要金帳汗國的牛羊。也不想要金帳汗國的土地。唐國只想要三樣東西。”
郭孝豎起一根手指。
“第一，商路暢通。金帳汗國境內的商路，唐國商隊自由通行。不設卡，不收稅，不刁難。”
“第二，唐元流通。金帳汗國境內的互市，用唐元結算。礦山開採權，向唐國工匠開放。”
“第三，規矩透明。價格貼在公告欄上。賬本公開。糾紛按唐國商法裁決。”
郭孝放下手。
“這三條做到了，金帳汗國跟唐國就是生意夥伴。生意夥伴不是盟友，但比盟友牢靠。盟友會翻臉，生意夥伴不會。因為生意是做不完的。你今天賣了羊皮，明天還有羊毛。明天賣了羊毛，後天還有牛肉。只要規矩在，生意就在。只要生意在，金帳汗國就在。”
兀良術跪在地上，把這些話一個字一個字聽進去。
“還有呢。”
“沒有了，就這三條。”
“不稱臣？”
“不稱臣。”
“不納貢？”
“不納貢。”
“不割地？”
“不割地。”
兀良術跪在石階上，忽然笑了。
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