“離間計？完顏烈這老狐狸用的不是離間計，是陽謀。塔娜先許我，我嫌她是金帳殘部的女兒不要。後許李元慶，他接著了。這事從頭到尾我沒法辯解。說破了天，也是我自己把未婚妻子推給弟弟的。”
韓元張了張嘴，最終什麼都沒說出來。
“還有李伽寧。她是自己翻牆跑的，我沒攔住。塔娜是我不要的，李元慶接住了。兩件事合在一起，草原上傳成什麼樣子都不奇怪。”
“那歌謠的第五段……”
孩子縮在角落裡，手裡的奶疙瘩已經啃完了。
聽見李元昊問第五段，怯生生地抬起頭。
“第五段我還不會唱，大孩子說那是唱汗王一個人在北海的，調子太悲。放羊的時候不唱，怕羊聽了不吃草。”
李元昊讓侍衛把孩子帶出去，給了兩塊奶疙瘩。
孩子跑出帳外，羊皮襖的衣角被風吹得撲啦啦響，光著的腳丫子踩在溼漉漉的草地上，留下一串小小的腳印。
韓元等腳步聲遠了才開口。
“汗王，歌謠的事臣去查。三天之內查出來源頭，該抓的抓，該殺的殺。”
“查了又怎樣？殺了又怎樣？草原上的歌謠不是一個人編的，是千百個人口口相傳攢出來的。你抓一個孩子，明天有十個孩子繼續唱。你殺十個孩子，明天大人也會唱。嘴堵不住。堵了嘴，眼睛還會看，心裡還會想。”
“那就這麼算了？”
“不算怎麼辦？把草原上的孩子都抓起來？把完顏烈的使者趕出去？把李元慶的邊境封了？做這些事除了證明我心虛，還有什麼用？”
韓元不說話了。
李元昊轉身走到案前，拿起那張羊皮地圖，手指點在高昌的位置。
“李晨娶李伽寧，娶的是高昌刺史。完顏烈嫁塔娜給李元慶，嫁的是金帳汗國的利益。這兩個人都在下棋，就我一個人在被窩裡生悶氣。”
“汗王的意思是……”
“我的意思是不能再生氣了，再生氣就真成跑馬的漢王了。”
“那怎麼辦？”
“後天金帳使者來談互市，你給我把場面做足。排場要大，態度要穩。我要讓完顏烈知道，北海汗國不是他編兩句歌謠就能唱倒的。”
“遵命。”
“還有一件事。”
韓元停住腳步，轉過身。
“你派人去金山，給李元慶送一份賀禮。”
“賀禮？”
“賀他新婚之喜。禮單寫厚一點，羊三千頭，馬五百匹，綢緞一百匹，茶磚一千塊。另外附一封信，抬頭寫党項王弟李元慶親啟。”
“落款呢？”
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