“這兩撥人，早晚得打一架。”
“掌櫃的，要不要跟王府報一聲？”
“不用。王爺早就交代過了。讓他們住一起，吵不打架就行。打過第一次招呼，後面就消停了。”
“王爺連這都算到了？”
“不算到能做這麼大的家業？你學著點。”
高昌王府書房裡，李晨正在看李破城從泉州寄回來的第二封信。
信上說暈船的毛病好多了，現在能在甲板上站一整天不吐。
波斯話已經學會了日常會話，下一步準備學寫波斯文，因為“跟波斯商人談生意光會說不認字，容易在契約上吃暗虧”。
其其格的造船學得飛快。
閩南老船匠開始不情願教女徒弟，現在逢人就誇其其格是他這輩子見過最有天賦的學生。
龍骨結構學完了，蒸汽機的圖紙也看懂了，下一步要學船用大炮的安裝和瞄準。
信的最後，其其格自己歪歪扭扭加了一行字，不是波斯文，是漢字：閻將軍說得對，泉州的海風確實不冷。
郭孝拿著草原三方的分析報告從外面進來，看見李晨看信看得嘴角帶笑，便不急著坐下。
“破城少爺又報平安了？”
“不止平安。波斯話會了，其其格都快學會造船了。這兩個孩子出去才幾個月，成長的速度比在高昌快得多。”
“出了籠子的鷹才能飛得高。鎮北城的城樓確實不夠高。”
“閻媚自己說的，讓兒子出去見世面。現在看來，她是對的。”
郭孝把報告放在桌上，在李晨對面坐下。
“草原三方的分析寫完了。結論跟之前的預判一致。三方均勢，誰也吃不掉誰。草原至少能穩定三年。這三年時間對西域來說極為珍貴。”
“三年之後呢？”
“三年後天山隧道貫通，蔥嶺鐵路往西延伸。鐵甲艦隊在波斯灣站穩腳跟，唐元在海外建立起結算體系。那時候草原三方的態度就會變。他們會發現自己已經離不開唐王的貿易網路了，不戰而降。”
“不是降。是融。”
“融？”
“融進唐王的經濟體系裡。用唐元結算，用唐王的鐵器，用唐王的鐵路。到了那一天，草原不是被征服的，是自己走過來的。”
郭孝沉默了片刻。
“所以你不打算出兵草原？”
“不打算。草原上的草應該讓羊吃，不該讓馬蹄踩。打一場仗燒掉的草場，十年都長不回來。與其打仗，不如做生意。生意做大了，草原上的老百姓日子好過了，誰還想打仗？”
“那如果有人非要打呢？”
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