蘇文把《種樹錄》的講義擱在桌上，端起茶喝了一口。
“這就是你說的，人不求人一般高？”
“對。草原三方現在都在求唐王。金帳求互市，党項求兵器，北海求風向。誰先求到唐王的點頭，誰就能打破均勢。但唐王誰也不點頭，這份均勢就一直維持。維持得越久，草原越安定。草原越安定，西域就越安全。”
郭孝放下炭筆。
“所以你對草原三方的態度是一樣的？誰也不幫，誰也不壓？”
“不幫也不壓。只做生意。金帳汗國要互市，可以，拿羊皮和藥材來換唐元。党項要買兵器，可以，拿戰馬和礦石來換。北海要探風向，也行，派商隊來高昌參觀鐵路和電車，回去告訴李元昊，唐王不好惹。”
“那如果有一方打破規矩呢？比如李元昊先動手打金帳汗國？”
“那這一方就會發現自己買不到糧種，換不到鐵器，互市的關口一夜之間全部關閉。不用唐王出一兵一卒，其他兩方就會替唐王收拾它。”
“因為其他兩方想要唐王的生意？”
“對。生意比打仗賺錢。草原上的人不傻。打一場仗花掉一千頭羊一萬塊茶磚，打贏了也就是多佔一片草場。跟唐王做生意，一年賺的羊和茶磚是這個數的十倍。誰打仗誰就是斷自己的財路。”
郭孝把炭筆往紙上一丟。
“這就是硬實力和軟實力的區別，硬實力是出兵打你，軟實力是讓你自己不想打。”
“不完全是。硬實力是讓別人怕你，軟實力是讓別人需要你。怕你會反彈，需要你才會持久。金帳汗國現在需要唐王的互市來維持元氣，党項需要唐王的兵器來武裝騎兵，北海需要唐王的態度來判斷風向。他們都需要唐王。需要就不會翻臉，翻臉就斷了需求。”
蘇文拿起桌上的三封電報，在手裡掂了掂。
“那這三撥使者到了高昌，怎麼安排？全湊在一起容易起衝突。金帳汗國和党項是潛在的敵人，李元昊的商隊和金帳汗國又有一年前的舊仇。”
“不用刻意分開，讓他們住同一座驛館。”
“住一起？”
“對。讓他們在驛館裡碰面，互相觀察，互相猜忌。誰先沉不住氣，誰就輸。唐王什麼都不用做，坐在書齋裡看他們表演就行。”
郭孝笑了一聲。
“這招有點損。”
“不是損，是省力氣。三方使者聚在一起，他們會自己試探、自己博弈、自己找平衡點。等他們自己把底線都摸清楚了，再來見我的時候就是底牌攤開的時候。那時候我再表態，一句話頂一萬句。”
“你這個態度讓我想起一句話。”
“什麼話？”
“哪怕你風生水起一身能耐，只要我不開口求你，你於我而言便一文不值。”
李晨看著郭孝，眼神里有了一點笑意。
“這句話是哪聽來的？”
“樓蘭白楊鎮選舉的時候。阿依夏木當選鎮長那天，買買提在臺下說風涼話，說她一個女人能有多大能耐。阿依夏木回了他一句，我有沒有能耐不重要，重要的是我不求你。不求你的人，你拿什麼壓她？”
“阿依夏木能從一個私塾女先生當上民選鎮長，靠的就是這口氣。”
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