琪琪格端著茶盤進來。
今晚不是雪菊，是一碗銀耳蓮子羹。銀耳燉得軟糯，蓮子去了苦心，羹湯清甜不膩。
李晨端起碗喝了一口。
“夫人讓廚房煮的。”
“夫人說王爺這幾天嘴唇有點幹，是內火旺。銀耳潤肺，蓮子清心。”
“她倒是看得仔細。”
“夫人每天從衙門回來都先問奴婢，王爺今晚喝了幾盞茶，吃了什麼東西，嘴唇還幹不幹。”
李晨把碗擱下。銀耳羹還剩半碗，熱氣嫋嫋往上升，在燭光裡扭成幾縷細細的白煙。
琪琪格垂手站在書案旁邊。月光從窗外斜照進來，落在她的側臉上，把鼻子和嘴唇的輪廓勾出一道銀邊。她穿著石青色丫鬟衣裳，領口裹得很嚴實，但脖子到鎖骨的線條被月光一照就藏不住了。纖細而柔韌，像一截被雪水洗過的柳枝。
“你今年多大？”
“十六。”
“在草原上有喜歡的人嗎？”
琪琪格被這個問題問得愣了一下。不是害羞，是一時不知道怎麼回答。想了好一會兒才開口。
“有一個。隔壁部落的放馬少年，叫巴圖。他騎馬騎得好，能在馬背上倒立。”
“後來呢？”
“去年金帳汗國徵兵打肯特山，他去了。沒回來。”
“怎麼回事？”
“撤退的時候馬陷進了沼澤。他把馬推出去，自己沒上來。”
“你哭了嗎？”
“哭了。哭了三天。三天之後就不哭了。草原上的人死得快，活下來的人不能哭太久。哭太久眼睛會瞎，瞎了就沒人要。”
李晨伸手把琪琪格拉過來。
動作很輕。
輕到琪琪格愣了一瞬才意識到發生了什麼。
她沒有掙。順勢在書案旁邊的榻上坐下，後背靠著榻背，仰頭看著李晨。十六歲的眼睛裡沒有驚惶，也沒有羞澀，只有一種認了命之後的平靜。
燈熄了。
窗外的桃樹葉子還在嘩嘩響。風從戈壁灘上吹過來，越過城牆，捲進後院，把石桌上幾片枯花瓣吹得翻了個個兒。
半個時辰後。
琪琪格端著空碗從書房出來。頭髮重新抿過了，衣裳重新整理過，腳步還是那麼輕。
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