兀良術那邊的反應比預想的快。
琪琪格進書房第六天就伺候了王爺的訊息，不知道怎麼傳到了驛館。
兀良術當天下午就派人送了一份加急信回金帳汗國。
信的內容不用看也能猜到大概。
唐王收了金帳汗國的姑娘。
不止收了，還用了。用了就是態度，態度就是訊號。這個訊號比互市協議上的任何條款都有分量。
互市協議可以反悔，邊界劃界可以重新談，但後院裡的這一層關係一旦建立起來，就不是一句話能抹掉的。
金帳汗國從此多了一條跟唐王溝通的路。
這條路不經過議事廳，不經過公文往來，而是經過琪琪格的枕頭。
兀良術這老狐狸賭對了。
李伽寧端著涼茶自言自語了一句。
“你倒是算得比我還精。”
阿茹娜在旁邊聽到了，沒敢接話。低頭繼續磨墨，墨錠在硯臺上轉了一圈又一圈，發出細密而均勻的沙沙聲。
又過了兩天。
議事廳裡的炭火盆已經撤了。窗戶大開，穿堂風裹著戈壁灘上的沙土味灌進來，吹得桌上的圖紙嘩嘩響。郭孝用鎮紙壓住蔥嶺鐵路的第五稿方案，抬頭看著剛進門的李晨。
“王爺這兩天氣色不錯。”
“說正事。”
李晨在椅子上坐下，端起茶盞灌了一口。白瓷盞，半勺蜜的雪菊。
“正事就是李元昊。北海那邊傳來訊息，李元昊搞出火炮了。”
“什麼規模？”
“不大。從疏勒那邊的眼線反饋來看，大概是三百斤的鐵芯炮，射程不到一里，裝填一次要一盞茶的功夫。用的是黑火藥，炮彈是實心鐵球。跟咱們十年前在潛龍城搞的第一批震天雷差不多水平。”
“跟咱們現在的比呢？”
“差一個時代。咱們現在是鎢鋼炮管，射程三里，開花彈。”
“差一個時代不代表可以掉以輕心。李元昊只用了半年就把火炮從無到有搞出來了，說明北海汗國在挖人。”
“挖了多少？”
“疏勒那邊的北大學堂分校剛開不到一年，已經有幾個冶鐵專業的學員退了學。去向不明。”
李晨放下茶盞。
“退學的學員裡有幾個草原籍的？”
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