李晨靠在椅背上，桃樹葉子被夜風吹得嘩嘩響。
“這老嬤嬤是個通透的人。在草原上活了五十多年，見過太多。你跟著她好好學，不光學術事，更要學她看人的眼光。”
“那奴婢再問一件事。”
“問。”
“嬤嬤說，唐王是個通透的人，將來一定是整個天下的王。王爺覺得她說得對嗎？”
李晨沒有回答這個問題。
端起銀耳羹把最後一口喝完，擱下碗。站起來走到窗前往外看，桃樹上的青果又大了些，已經有拇指大小，在月光下泛著毛茸茸的銀光。
“天下的王不是一個人能當的。要有很多人幫他。那些幫他的人裡，有些是騎馬打江山的，有些是坐鎮守江山的，有些是修路架橋的，有些是在床上讓他舒服的。”
“不同的人有不同的用處，合在一起才能撐起一個天下。”
琪琪格站在書案旁邊，看著李晨的背影。月光照在花白的鬢角上，那些白髮比桃花開時又多了些，像是天山上的積雪從山頂往下蔓延，一寸一寸蠶食著原本烏黑的領地。
“王爺說的天下是草原還是西域？”
“都不是。”
“那是哪裡？”
“是所有人的草原加上所有人的西域，再加上所有人的大海。金帳汗國也好，北海汗國也好，党項也好，樓蘭也好，高昌也好，鎮北城也好，泉州也好，波斯灣也好。總有一天這些地方不再是互相打仗的對手，而是一張網上的結。”
琪琪格沒有完全聽懂。
但把每個字都記在了心裡。
端起空碗退出書房。走廊裡腳步輕輕，走到西院門口時回頭看了一眼書房的窗戶，燈還亮著。李晨又坐回了書案後面，拿起工部送來的天山隧道進度報告繼續批閱。
倒座房裡老嬤嬤還在等。
五個姑娘圍坐一圈，聽她講金帳汗國的秘史。
“第三任汗王是個暴君。殺了七個兄弟才坐上汗位，把兄弟的女人全收入帳中。那些女人恨他恨得牙癢癢，但沒有一個人敢殺他。為什麼？因為汗王從不跟任何一個女人過夜。做完就走，不多待一刻。”
琪琪格問：“後來呢？”
“後來被他的第八個兄弟殺了。第八個兄弟在帳外等了十年，等到暴君酒後破例留宿了一回。”
“就是那一回？”
“就是那一回。枕頭底下藏了三年的刀子捅進了汗王的喉嚨。殺人的不是第八個兄弟，是那個留宿的女人。女人殺完人沒跑，坐在汗王屍首旁邊，把十三式的名字唸了一遍。”
“唸完之後呢？”
“唸完之後拿同一把刀抹了自己的脖子。”
琪琪格坐在床沿上，袖子裡還揣著李晨寫的字。
“那十三式到底有沒有用？”
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