“笑什麼。明天你也去剁。”
薩仁的笑臉瞬間垮了下來。
老嬤嬤站起來拍拍袍子，銅鑰匙叮叮噹噹響了一陣。
“好了。熄燈歇息。明天一早起來練腰勁。練滿一炷香才有早飯吃。”
油燈滅了。
倒座房裡陷入一片昏暗。月光從窗欞裡漏進來，在地上鋪了一層薄薄的銀霜。桃樹葉子在夜風裡嘩嘩響個不停。
議事廳裡。
燈也還亮著。
郭孝把一份剛譯出來的密報放在李晨面前。
密報來自金山以南的党項王庭，李元慶的使者已經離開高昌，帶著唐王的兵器採購清單回了金山。但密報裡的關鍵資訊不是兵器，而是完顏烈。
完顏烈把二女兒塔莉正式送進了李元慶的帳子。
沒有辦婚禮，沒有請賓客，甚至連一紙婚書都沒有。就是一輛勒勒車把塔莉送到金山，李元慶在帳子裡喝了碗馬奶酒，事就成了。
“這事辦得越低調，意味著完顏烈和李元慶的聯盟越緊密。不需要排場來證明給別人看了。兩個女兒綁一個男人，完顏烈這老狐狸是把李元慶當兒子養了。”
李晨把密報擱在桌上。
“不是兒子，是馬。”
“馬？”
“李元慶是完顏烈騎的馬。馬跑得快，馱著金帳殘部往西擴張。馬跑得慢，鞭子就抽上來。塔娜和塔莉就是鞭子。”
“李元慶自己知道嗎？”
“知道。知道也得跑。他不跑，完顏烈就換馬。党項騎兵沒了金帳殘部的後勤支援，靠金山以南那點草場養不活三千騎兵。李元慶不是不想回頭，是回不了頭。”
“那李元昊呢？”
“李元昊在定北營憋火炮。憋出來了三百斤鐵芯炮，射程一里。還派了商隊往西走，想探蔥嶺那邊的動靜。他的算盤打得很簡單，你不幫我，我自己搞。搞出來了就不用求你了。”
郭孝沉默了一會兒。
“所以草原三方都在憋。完顏烈憋聯盟，李元慶憋騎兵，李元昊憋火炮。誰先憋出來，誰就打破均勢。”
“對。”
“然後呢？”
“然後來求唐王的就不是三家了，是一家。”
“所以現在不是插手的時候，是讓他們互相消耗的時候。金帳汗國送姑娘送嬤嬤，本質上是在買保險。他們怕萬一草原打起來，唐王會站在金帳這邊。”
“這就是女人的好處。”
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