火車汽笛拉響，潛龍城的站臺上已經站滿了人。
北大學堂的學生們穿著統一的青色制服，排成四列橫隊。
這些年輕人從各州縣考進來的，最大的不過二十出頭，最小的才十五歲。
火車進站的轟鳴聲震得站臺上的碎石直跳。
幾個年紀小的學生忍不住捂住了耳朵，眼睛卻一眨不眨地盯著緩緩停靠的列車。
這是唐王從高昌城回來，以前走官道要半個月，後來通了公路縮到七天。如今鐵路全線貫通，從高昌城到潛龍城只用了不到兩天。
車頭上還帶著戈壁灘的熱氣，鐵輪碾過鋼軌的聲音像悶雷從遠處滾過來。
車門開啟。
先下來的是蘇文，一身灰色儒衫，手裡捧著個青布包裹的書稿。站臺上的學生們集體彎腰行禮，蘇文點了點頭算是回禮。
李晨隨後下車。
沒有穿王袍，一身深藍色便服，袖口捲了兩道，露出曬得黝黑的手腕。
高昌城的日頭比潛龍城毒，待了幾年，整個人瘦了一圈也黑了一層。鬢角的白髮在車廂裡看不太出來，站臺上一曬，白得晃眼。
“王爺。”
“回城。”
沒有接風宴，沒有儀仗隊。
李晨上了馬車直接去北大學堂，蘇文坐在對面，把青布包裹擱在膝上。
馬車駛過潛龍城的水泥路，路兩旁的槐樹已有碗口粗，這些樹是當年第一批水泥路修通時種下的。
如今樹蔭能遮住半條車道，樹底下有賣涼茶的小販，有牽著驢車運糧的農戶，有推著獨輪車送煤球的工人。
李晨掀開車簾往外看。
“潛龍城變了。”
蘇文也掀起車簾。
“上一次王爺回來是秋天。那時候城東的紡織廠才剛建好廠房，城外摩托車生產線還在除錯。如今紡織廠一天能出三百匹布，摩托車月產量翻了兩倍。”
“城西水泥廠擴建了第三條生產線，北大學堂新招了兩百名學生，這些變化王爺還沒親眼見過。”
“先在城裡轉一圈再進學堂。”
馬車拐進城南。
一排排新修的青磚瓦房整齊地排列在街道兩側，每家門口都掛著門牌號。街角立著個鐵皮郵筒，綠色的漆面在太陽底下反光。
一個郵差騎著腳踏車挨家挨戶送信。後座上的帆布郵袋鼓鼓囊囊。
蘇文指著窗外。
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