輕得跟蒸發器裡冒出來的白氣一樣，一齣口就散了。
李晨把手裡剩的半根冰棒擱在實驗臺上。
“以後不會了，冰箱做出來，先裝學堂，再裝衙門，然後一步步往百姓家裡推。不是為了賺錢，是為了讓天熱的時候吃不上冰的人，也能吃上一口涼的東西。”
“尋常百姓家的孩子，夏天也能咬著冰棒咧著嘴笑。”
墨問歸從記錄本上抬起頭。
“王爺。老墨造過蒸汽機，造過掌心雷，造過鐵甲船。從來沒想過有一天會造個能做冰棒的鐵箱子。這東西不打仗，不殺人，不放槍不放炮，就是讓人在大熱天能咬上一口涼快的。”
“但老墨覺得，這東西比掌心雷還值。”
陳默站在人群后面。
手裡的麻紙本子上記滿了壓縮機執行的資料。聽到墨問歸這句話，筆尖頓了一下。然後低下頭在麻紙本子最後一頁的空白處寫了一行字。
一個社會的高度。
不看它的精英飛多高。
看它的普通人站多穩。
最後一個字寫完的時候，桃汁冰棒也凍好了。
楊素素開啟鐵皮箱子的門，把桃汁冰棒脫模。粉紅色的冰棒在日光下透出半透明的光澤，跟翡翠似的綠豆冰棒擺在一起，一紅一綠。煞是好看。
蘇小婉拿起一根桃汁冰棒，咬了一小口。酸甜的桃汁在舌尖化開，涼意順著喉嚨往下走。眼淚還沒幹，嘴角已經翹起來了。
“好吃。比綠豆的還好吃。桃子味濃，酸酸甜甜的。姑娘們肯定愛吃。”
李清晨也拿了一根。咬了一口，眼睛眯成了一條縫。
“要是再加點牛奶進去，就是蜜桃奶冰了。這個配方可以賣錢。王爺，冰棒的配方能不能公開？”
“公開。跟水泥配方一樣，誰想用誰用。”
李晨把那半根綠豆冰棒重新拿起來咬了一口。
“但公開之前，先把冰箱做成熟。沒有冰箱，冰棒做出來也存不住。光靠實驗臺上這臺樣機，一天凍幾十根頂天了。等壓縮機量產了，冰箱鋪開了，冰棒才能在街頭巷尾到處都能買到。”
“到時候，潛龍城的小販推著獨輪車，車上擱個帶棉被的木箱子，裡面碼著幾十根冰棒沿街叫賣。賣涼茶的推車也賣冰棒，一文錢一根。小孩圍著車子轉，大人從兜裡摸出一文錢，買一根遞到孩子手上，那才是盛世該有的樣子。”
蘇小婉聽著聽著，笑了。
“王爺說的這個景象，妾身恨不得明天就能看到。”
“快了。”
楊素素合上實驗記錄本。
“壓縮機樣機跑完四十八小時耐久測試，沒問題就做小批次試製。十臺樣機分到學堂和衙門試用。試用一個月沒問題，就正式投產。北大學堂的教室今年秋天之前應該能裝上第一批冰箱，百姓家裡要到明年夏天。”
“明年夏天。”
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