潛龍城的夏天像蒸籠。
柏油路曬得發軟，腳踩上去能印出鞋印。
知了趴在槐樹上叫得聲嘶力竭，樹葉紋絲不動。
菜市場賣肉的張屠戶把攤子挪到樹蔭底下，豬肉上的油花還是凝不住，順著案板往下淌。
李晨在北大學堂講了三天課，身上的便服溼透了換，換了又溼。蘇文讓人在講臺旁邊擺了冰盆，冰塊從地窖裡起出來，冒的白氣還沒飄到講臺上就散了。
“這天氣要人命。”
李晨站在學堂後院的槐樹下，解開領口的扣子，拿蒲扇使勁扇。
郭孝從廊下走過來，手裡端著兩碗涼茶。
“高昌城都比這兒涼快，潛龍城四面環山，風進不來，熱氣全悶在盆地裡。”
李晨接過涼茶灌了半碗。
“墨問歸在哪兒？”
“在鍊鋼廠盯著新爐子。電弧爐出鋼比轉爐快三倍，但爐壁的耐火磚扛不住，每出三爐就得換一次。墨大匠已經在爐子旁邊蹲了五天，眼珠子都快烤熟了。”
“讓他來一趟。”
李晨把碗擱在石桌上。
“再把李清晨叫來，還有北大學堂物理科拔尖的那幾個學生，陳默算一個，其餘的叫蘇文挑。”
郭孝放下茶碗。
“王爺這是要？”
“搞兩樣東西。”
李晨拿蒲扇指了指天上。
“這天氣，不搞點涼快的，對不起水電站發出來的那些電。”
郭孝愣了一下。
“電還能製冷？”
“能。”
李晨沒多說，郭孝也不問了，轉身去叫人。
墨問歸從鍊鋼廠過來，渾身上下沒一處乾淨的。臉上是煤灰，手上是鐵鏽，袖口讓電火花燒出好幾個洞。
他蹲在廊下不肯進屋，怕把學堂的青磚地踩髒了。
李清晨從實驗室過來，袖口捲到胳膊肘，手指頭上還沾著碳粉。鎢鋼合金的配方調整了十來次，電弧爐的溫度曲線還沒完全摸透。
陳默和另外三個學生站在槐樹底下。都是物理科的尖子，最大的二十一，最小的十七。每人手裡攥著炭筆和麻紙本子，脊背繃得筆直。
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