七月將盡。
潛龍城的天像扣了口熱鍋，地皮曬得發燙，腳踩上去都軟。
實驗樓後頭那排線杆，根腳的白灰撒了兩天，沒人動過。
王鐵柱早晚巡兩遍。每回都蹲下去，拿指頭撥一撥灰面。
平的。
連個螞蟻爬過的印子都少見。
“這人也太沉得住氣了。”陳默單膝點地，掌心在灰上按了按，抬起來，五個指頭肚全白了。
“也可能就是過路的野狗。”王鐵柱撓撓後腦勺。
陳默搖頭。
“野狗不會拿城南窯渣填坑。野狗刨土，是亂的。上次那坑，填得齊齊整整。”
“那今晚還守不守？”
“再守最後一夜。還不來，灰就撤了。灰在根腳圍久了，真出問題反而看不清。”
王鐵柱沒說話，抬腳把旁邊幾粒被風颳出來的石子撥回去。石子磕在杆根上，發出兩聲脆響。
實驗樓裡，李晨站在案前，正看一封剛從京城送來的簡報。紙薄，字密，是周秀娥的筆跡。
蘇文推門進來。手裡搖把舊蒲扇，扇面上寫著“清淨”二字，墨跡淡得幾乎看不見。
“周秀娥來信了？”
“昨日的，京城冰棒賣瘋了。”李晨把簡報遞過去，“奶油味的一根十五文，剛擺出來就搶光。城南城北兩家分號都來要貨。她問，能不能把產量再提一提。”
蘇文接過去，草草掃了兩眼。扇子停了，落在胸前。
“日產一萬根。潛龍城自己銷多少？”
“四千左右。剩下六千全走汽車運京城。可京城那幾家鋪子，一天能走一萬根不止。周秀娥說，光西市口一家，隊能排半條街。”
“那還不加產？”
“加不了。”
“為什麼？”
“冰棒廠兩條線已經兩班倒了。再加，不是機器跟不上，是糖不夠。”李晨在案邊坐下，指尖點了點簡報上一行字，“京城糖價，比上月漲了一成半。冰棒成本，每根貴了零點四文。”
蘇文皺眉。
“糖價怎麼突然漲了？”
“夏天用糖量大，京城的糖商聞到味了，都在囤。”李晨說。
“那冰棒也得跟著漲？”
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