“三家鋪子。”他低聲說，“他們等不及了。”
“所以更要等。”蘇文不知何時已經走到身後，聲音不高，“等他們先開口，等他們先出價。現在急的不是我們。”
“是。現在急的，是想涼快的人。”
李晨轉身，把手裡那根一直沒吃的冰棒放回碗中。
奶油已經開始發軟，在碗沿上落下一點白印。
“這玩意兒，化得真快。”蘇文說。
“所以賣它的人，得跑得比它化得還快。”李晨說，“潛龍城到京城，汽車一天。等電話通了，京城西市口的人想吃什麼，早上發個話，晚上就能到。”
“到那時候，冰棒就不是冰棒了。”
“那是什麼？”
“是信任。人家不信你，不會先把錢給你。信了，才敢訂你的貨。冰棒化不化，看的是冷氣。信過信不過，看的是你跑得有多快。”
李晨走到案前，鋪開一張新紙，提筆寫了三個字。
跑贏化。
貼到牆上。
蘇文湊近看。
“什麼意思？”
“賣冰棒的人，永遠在跟時間跑。賣冷氣的人，永遠在跟人心跑。跑不贏，就化了。冰棒化了，還能再凍。人心化了，就再也攏不回來。”
蘇文沉默一陣。
“我會把這話記下來，寫進《種樹錄》。”
“別。太短，不成篇。”
“不。就衝這三個字，也該記。”
蘇文看著那三個字，像看一塊碑。
傍晚。
夕陽把線杆的影子拉長，橫在土路上，一根接一根，像梯子搭向遠方。
王鐵柱和陳默一前一後出門。前頭提燈籠，後頭挎竹刀。
今晚守最後一夜。
城裡炊煙四起，學堂鐘敲三下。冰棒廠下白班，工人三三兩兩出來，有說有笑。
一個半大孩子站在廠房對面，手裡捏著根冰棒，捨不得吃。眼睛卻盯著實驗樓後頭那排線杆。
“娘說，那上面能傳話。等我大了，也要爬到那上頭去。”孩子對同伴說。
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