三日後，北大學堂放出告示。
蘇文要在操場東側的老槐樹下，開講《興亡與文明》第一卷。凡學堂學生、城內百姓、過往行商，皆可來聽。不查身份，不收銅錢。
訊息傳得極快。
天還沒亮透，已有人抱著草蓆來佔位置。張嬸從水泥廠下工，衣裳沒換，拉著狗蛋往槐樹下跑。
賣涼茶的老周頭挑著擔子，把兩隻木桶往路邊一擱，盤腿坐了。狗蛋他爹從摩托車廠告了半天假，蹲在人群后頭，手裡還捏著半張餅。
蘇小婉帶著幾個婆子，抬了四桶綠豆湯，擺在操場邊上。湯桶旁立了塊木牌。上寫“聽講之人，渴了自取”。
辰時三刻，蘇文走到槐樹下。
穿一件洗得發白的青衫，手裡只拿一冊薄本。沒有講臺，沒有大鼓。只在樹根隆起處放了一隻木凳。
蘇文站上去，先沒說話。
朝人群掃了一圈。
有學生，有工匠，有農人，有商販。還有幾個從圖書館出來的白髮老儒。最後，目光落在操場西側。
那裡站著十來個穿灰布短衣的人。領頭的是王鐵柱。押著阿勒、穆拉特，還有兩個新抓的高昌城間諜。一行人站在樹蔭邊上，不靠前，也不避開。
“今日講興亡。”蘇文開口。
聲音不大。可老槐樹的葉子像被風吹住了一般，滿場都靜下來。
“興亡二字，不是帝王家的私事。是每一個活在這個世上的人，都要算的一本賬。”
他頓了頓。
“你們中間，有種地的，有做工的，有跑商的，有唸書的。也有剛被抓起來、還沒想明白自己是怎樣走到這一步的。”
人群裡有人輕輕“咦”了一聲。
“我先問一句。一個王朝，是不是非亡不可？”蘇文說。
下面沒人應。
“誰都可以答。答錯了，不扣工錢。”他又補了一句。
有人笑了。是張嬸。
她嗓子粗，聲也大：“蘇先生，我們只會搬水泥、洗衣服。哪懂這個？”
“你每月工錢發下來，先買糧，還是先還債？”蘇文問她。
張嬸愣了一下。
“先買糧。剩下再還債。不夠了，就再拖兩月。”
“若有一日，糧價漲了，工錢沒漲。你怎麼辦？”
“那隻能少吃兩頓。孩子放學回來，先給他留一口。”
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