“在你們眼裡，我是細作。可在我老家美因河邊，我原是個放馬的。我祖父那一輩，還在給萊茵河邊的一個伯爵趕羊。”
他停了一下，像在把記憶往回扯。
“我們那兒，幾十個小國。今天你打我，明天我打你。我小時候問過我爹，為什麼不能把河兩岸的人合起來。我爹說，因為主教不點頭，國王不點頭。他們寧可讓百姓死，也不肯分出手裡半寸地。”
“後來呢？”人群裡有個學生問。
“後來，十字軍來了。說是去打東邊。可打來打去，先搶的是自家人的糧。我家被徵了三回牲口。羊沒了，馬也只剩一匹。我爹死了。我跟著駝隊走。走到後來，成了別人手裡的刀。”
他說得很慢。像在說一件別人的舊事。
“你們大炎有皇帝。我們那兒有國王。你們這兒有藩王宗室。我們那兒有公爵伯爵。你們這兒有門閥望族。我們那兒有主教老爺。叫法不同，做的事卻一樣。拿最多的地，出最少的力。讓最窮的人，去填最遠的坑。”
穆拉特又停了一下。
“我走到你們唐國，看見這裡也在查財產，也在開學堂，也在給人發工錢。我便想，若我們那兒當年也有個唐王，該多好。”
“可轉頭又想，唐王若生在我們那兒，只怕活不過三十歲。因為那些主教和公爵，不會讓他把道理講完。”
場下有人倒吸一口氣。
蘇文點點頭：“所以興亡的道理，不分人種。到哪裡都一樣。”
“對。”穆拉特說。
“我在路上見過三個王朝的邊。羅馬的邊，波斯人的邊，草原汗王的邊。邊牆不一樣，可牆下的百姓都一樣。”
“交稅的時候，恨不能把下輩子的糧都收走。打仗的時候，又恨不能把最後一把刀都塞給你。等打完了，地是老爺的，羊是商人的，兒子是死在異鄉的。你兩手空空，還欠著一身債。這就是你們說的‘亡’。不用等城破。人心早亡了。”
他朝蘇文略一躬身，退回了樹蔭邊。
陳默和阮秋站在學生堆裡。
陳默沒動。阮秋卻已聽得眼裡發潮。
接著，阿勒被王鐵柱推了一下，也沒抗拒。走到樹下，聲音低。
“我不會講大道理。我只說一件事。”
“我十七歲的弟弟，如今還藏在高昌城裡。他學過我交給他的法子。可我從沒問過他，願不願意。”
“你現在最怕什麼？”蘇文問。
“最怕他像我一樣，到死都不知道自己為什麼走到這一步。”
“那你知道嗎？”
“以前不知道。現在有一點知道了。西邊那位爵爺，說我們是在給西方找活路。可我們連自己的活路都沒有。給誰找？”
阿勒扯了扯嘴角，笑得發苦。
“昨夜裡，陳默給我念了一段《種樹錄》。我不全懂。可有一句記住了。‘樹有根，杆子只有位置。’我這種，就是沒根的杆子。”
人群靜得厲害。
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