花無缺的人來得比預想還快。
日頭剛偏西，疏勒城門口的塵土還沒落定，那隊輕騎已經到了同源號門前。
一共六騎。
為首的是個三十來歲的女人，黑衣短打，馬背插一面小旗，藍底白花，是樓蘭王庭近衛的標記。臉被風沙磨得粗糙，眼神卻利得像鷹。
“唐王在不在？”女人翻身下馬，聲音不高，卻壓過了街上的嘈雜。
買買提愣了一下，轉身就要往裡跑。李晨已經從後門出來了。
“是我。你是花無缺派來的？”
“樓蘭王庭近衛營，賀蘭敏。奉我王之命，給唐王帶口信。”她從懷裡摸出一塊銅牌，正面是樓蘭花家的家徽，背面只刻了一個“敏”字。
“進來說。”李晨側身讓開。
賀蘭敏回頭一揮手，五名騎士散開，兩個守前門，一個守後巷，兩個跟著進了鋪子。
“用不著這麼大陣仗。”郭孝從櫃檯後繞出來。
“用得著。我王說了，唐王在疏勒的腳一落地，撒馬爾罕那邊就有人盯著。高昌到樓蘭的線，也多了生人。她讓我帶六個人，不是來擺排場，是來告訴唐王——西邊已經動了。”
“我收到她的信了。說杜布提前到了石頭溝。”李晨說。
“不止杜布。還有一隊人馬，從撒馬爾罕出來，繞過了石頭溝，正往疏勒方向走。我出發那天，他們已經到了蔥嶺北麓。離疏勒還有六百里。按腳程，最快八天就能到。”
蘇文從樓上下來，正好聽見。
“不是說明年開春才動？怎麼現在就開始往這邊靠？”
“因為唐王來了。”賀蘭敏說得直接，“他們本來的計劃是明年春。可唐王一到高昌，他們的信鴿就飛了。唐王再往西，他們只能提前。怕的是唐王把商路打通了，明年再動手就晚了。”
“這是來截我的。”李晨笑了笑。
“我王也是這個意思。所以她讓我帶一句話：疏勒的事情，別急著辦。人能留，貨能留，唐王不該留。先回樓蘭。到了樓蘭，有些話才方便說。”
“她是不是怕我在疏勒跟他們交上手？”
“唐王自己會算。我王只說，疏勒城外鹼溝那一帶，最近夜裡常有人趕驢車進出。天不亮就散。那些人不是本地口音。若唐王要查，最好從樓蘭調人。樓蘭的人在疏勒走動，比唐國的人更不顯眼。”
郭孝看了李晨一眼。
“花無缺這是送人來了。不光是帶話。這六個，是給你用的。”郭孝低聲說。
“你倒是看得透。”賀蘭敏抬眼，“我出來時，我王交代，到了疏勒，就聽唐王差遣。什麼時候回，唐王說了算。”
“你肯聽？”
“我王說聽，就聽。”賀蘭敏說。
“好。那你先替我辦兩件事。頭一件，帶兩個人去城西門外，繞鹼溝走一圈。看有沒有新挖的土，新踩的路。別靠近。只遠遠看。第二件，今晚去駱駝客棧住下。開兩間房。一個住二樓。一個住樓下。替我看看，那兩個西邊來的生面孔，夜裡都見什麼人。”
“唐王什麼時候要結果？”
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