朔州城。
這座位於大唐北疆，飽經戰火洗禮的邊陲重鎮，在偽梁覆滅、梁師都被斬的訊息傳來後，並未立刻陷入狂歡，反而籠罩在一種奇特的、混合著希望、不安與巨大期待的寂靜之中。
直到一支黑壓壓、旌旗招展、煞氣與朝氣並存的大軍，簇擁著那面威名赫赫的“秦”字大旗，浩浩蕩蕩地開抵城下。
朔州城門大開，以刺史為首的留守官員和守將，帶著敬畏與忐忑的心情，出城恭迎。當他們看到那位傳說中的秦王秦哲，以及其身後那位威名震天下的老將翼國公秦瓊、新晉悍將潞國公侯君集時，無不屏息垂首，大氣不敢出。
秦哲並未過多寒暄，入城後的第一道命令，便簡潔而有力：“即日起，朔州防務，由我軍接管。 原駐軍整編聽調。城內政務，暫由刺史主持，但需配合我軍一切行動。”
沒有商量，只有命令。語氣平靜，卻帶著不容置疑的權威。朔州官員無人敢有異議，紛紛領命。
接下來的幾天，整個朔州城彷彿被注入了一股狂暴而高效的活力，以一種前所未有的速度運轉起來！
秦瓊與侯君集各率一隊精幹人馬，手持龍首原特製的戶籍登記冊和規劃圖紙，開始對朔州城及周邊村鎮進行徹底的戶口清查與土地勘測。
“老人家，家裡幾口人？丁口幾何？原有田畝多少？”秦瓊親自帶隊，態度雖嚴肅，卻並無驕橫之氣，讓原本惶恐的百姓稍稍安心。
“這塊地是誰家的？可有地契？朝廷要徵用築城，按價補償，或置換他處良田。”侯君集負責勘界，行事雷厲風行。
與此同時，在朔州城北門外，一片地勢相對平坦開闊、臨近官道且水源充足的區域，被秦哲親自圈定為 “互市區域” 的選址。
機關張帶著他麾下數百名龍首原紅棍工程隊，以及數千名被徵召的朔州本地民夫和部分降軍，如同龐大的工蟻群，開始了熱火朝天的建設工作。
“劃線！打樁！地基挖深三尺！”
“水泥！水泥攪拌好了沒有？快！”
“磚窯加緊燒製！紅磚要夠！”
“瞭望塔的位置在這裡！地基要用巨石！”
機關張光著膀子，頂著光頭，身上的過肩龍紋身隨著他揮舞手臂的動作彷彿活了過來，嗓門洪亮地穿梭在工地上，指揮若定。他帶來的標準鋼尺、水平儀、滑輪組、獨輪車等工具，以及流水線作業、分工協作的模式，讓所有朔州本地人看得目瞪口呆，效率之高，遠超他們想象。
然而，最讓朔州軍民感到驚懼和不適的，正是這群龍首原紅棍本身。
他們清一色的短髮或寸頭，許多人身上佈滿猙獰的紋身青龍、白虎、夜叉、羅剎…，言行舉止帶著一股子市井江湖的彪悍氣，幹活時號子喊得震天響，偶爾還會爆出幾句粗口。他們與周圍那些穿著傳統麻布衣服、梳著髮髻、神情拘謹甚至害怕的朔州本地百姓和民夫，形成了極其鮮明、近乎格格不入的對比。
“娘…那些人…好嚇人…”有小孩被紅棍的樣貌嚇得躲到母親身後。
“噓…小聲點！他們是秦王的人…聽說是從天上下來的天兵天將…”有老人低聲告誡，眼神中充滿了敬畏與恐懼。
“天兵天將？我看像閻羅殿裡跑出來的煞星…”有人竊竊私語。
本地百姓遠遠看著那些忙碌的紅棍，不敢靠近，眼神中充滿了好奇、畏懼，以及一絲難以言喻的疏離感。他們無法理解，為何朝廷的王爺，會任用這樣一群…看起來比土匪還像土匪的人。
在這片繁忙與些許隔閡的景象中，有兩個年輕的身影顯得格外突出。
一個是越王李泰。這位年僅七歲的小胖子王爺，並沒有待在安全的城內，而是興致勃勃地跟在機關張屁股後面，手裡拿著個小本子和炭筆，不時地問東問西：
“張師傅，這水泥為何能如此堅硬？”
“這滑輪組為何能省力？”
“互市的圍牆為何要修成鋸齒狀？”
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