長安，兩儀殿。
戶部尚書 戴胄 幾乎是 一路小跑著 衝進了大殿，連平日 最講究的 官儀 都顧不上了，他 手中 緊緊攥著一份 厚厚的 絹帛報表，因為 過於激動，臉色 漲得通紅，呼吸 都帶著 急促的 喘息聲。
“陛下！ 陛下！ 天大的喜訊！ 天大的喜訊啊！” 他 撲到御階之下，聲音 因為 極度的興奮 而 微微顫抖，甚至 帶上了 一絲 哭腔：“商稅！ 第二期的 商稅 結算 出來了！ 您… 您猜猜 有多少？！”
正在批閱奏摺的 李世民 被 他這 失態的模樣 嚇了一跳，抬起頭，皺起眉頭：“戴卿？ 何事 如此驚慌？成何體統！慢慢說！多少？ 莫非… 比第一期 多了 三五成？那 確實 值得…”
“三百五十萬貫！ 陛下！ 是 三百五十萬貫 啊！” 戴胄 根本沒等皇帝說完，就用 近乎尖叫的 聲音 喊了出來！他 雙手 顫抖著 將那份 報表 高高舉起：“這還只是 長安、洛陽、揚州、益州、幽州 五大 商稅司 的 初步核驗 數目！ 一些 邊遠州府的 稅款 還在 路上！這… 這足足是 第一期 的 十倍！ 十倍有餘啊！陛下！”
“什麼？！” 李世民 猛地 從龍椅上 站了起來！眼睛 瞬間 瞪得溜圓！他 一把 奪過戴胄手中的 報表，目光 死死地 盯在 那一個個 密密麻麻 卻 清晰無比的 數字上！他的手，也開始 不受控制地 微微顫抖！
“三… 三百五十萬… 貫？！” 他 重複了一遍 這個數字，聲音 因為 極度的震驚 而 有些 失真：“這… 這怎麼可能？！第一期 不是才… 三十多萬貫嗎？怎會… 怎會 暴漲 如此之多？！”
“是真的！ 千真萬確！ 陛下！” 戴胄 激動得 老淚縱橫，指著報表 語無倫次地 解釋道：“大頭 來自 互市！ 主要是 與 西域胡商、突厥各部、乃至 新羅倭國 的 貿易！琉璃、香水、龍夏醇、肥皂、牙膏… 這些 秦族出產的 奇物，在域外 簡直是 價比黃金！胡商們 搶破了頭！還有 茶葉！ 尤其是 新出的 龍井、毛尖、烏龍！那些 草原部落、高原吐蕃 的人，視若珍寶！一船船 的 運出去，換回來 無數的 金銀、馬匹、皮毛！這稅… 自然就… 就海了去了！”
“還有 國內的 貿易！” 他 喘了口氣，繼續道：“‘大唐商會’ 旗下 各商號，如今 幾乎 壟斷了 高階 布匹、琉璃器、日用雜貨 的 產銷。就連 那些 原本 半死不活的 中小世家，如今 也 靠著 給商會 提供 原材料、或是 承包 某道工序，賺得 盆滿缽滿！生意 火爆得 驚人！商稅 自然 水漲船高！就連… 就連 ‘華仙居’ 和 ‘華仙茶樓’… 每日 也是 賓客盈門，日進斗金！那 上官家的 丫頭… 真是個 商業奇才！
“好！ 好！ 好！” 李世民 聽著戴胄的 彙報，看著 報表上 那 實實在在的 數字，心中的 震驚 逐漸 被 一股 難以抑制的 狂喜 所取代！他 猛地 一拍龍案，震得 筆架 都跳了起來！連說了 三個 “好”字！
“哈哈哈！ 哈哈哈哈！” 他 放聲大笑，笑聲 洪亮 而 暢快，彷彿 要將 這些日子 積壓在心中的 所有 鬱悶、焦慮、疲憊 一掃而空！“ 天佑大唐！ 天佑朕躬！ 這條路… 朕 走對了！走對了啊！哈哈哈哈！”
他 興奮地 在御案後 來回踱步，臉上 洋溢著 前所未有的 紅光：“三百五十萬貫！三百五十萬貫啊！這還只是 第二期！若 常年下去… 朕 還愁 什麼 修路的錢？還愁 什麼 將作監 的 吞金獸？還愁 什麼 國庫空虛？！哈哈哈哈！”
突然，他 停下腳步，笑聲 戛然而止。他的臉色 猛地 沉了下來，眼中 射出 兩道 凌厲的 寒光！
“哼！” 他 從鼻子裡 發出一聲 重重的 冷哼，語氣 充滿了 譏諷與憤怒：“戴胄！你 看看！你 給朕 好好看看！這 白紙黑字！這 真金白銀！當初… 是哪些 迂腐不堪的 蠢材！是哪些 自以為是的 世家 蠢貨！是哪些 滿口 ‘仁義道德’、‘重農抑商’ 的 酸儒！拼了命地 阻撓朕！死諫朕！說朕 ‘與民爭利’！說商稅 是 ‘苛政猛於虎’！”
他 越說 越氣，聲音 也 越來越高：“他們 眼中的 ‘民’，就是 他們自己！就是 那些 趴在 國家身上 吸血的 蛀蟲！他們 寧可 盯著 地裡 那點 刨食的 農夫 口袋裡 最後一個 銅板！也 見不得 這 貨通四海 帶來的 滾滾財源！他孃的！一群 誤國誤民的 混賬東西！該死的 世家門閥！該死的 腐儒！差點… 差點 就 壞了朕的 強國大計！”
戴胄 跪在下面，聽著皇帝 這 毫不掩飾的 怒罵，嚇得 大氣 都不敢出，只能 連連點頭：“陛下 息怒… 陛下 聖明… 如今 事實證明，陛下 推行商稅，實乃 高瞻遠矚 之 聖策！”
“哼！ 息怒？ 朕 現在 高興得很！” 李世民 一甩袖子，怒氣 來得快，去得也快，臉上 重新 露出了 燦爛的笑容：“有功 就要賞！重重的賞！”
“傳朕旨意！”他 朗聲道：“戶部郎中 權知市舶稅監司事 馬周！首倡商稅，制定章程，推行有力，功在社稷！擢升 為 戶部侍郎，仍兼 市舶稅監司事！賜 金魚袋，賞 絹帛 五百匹，金 百兩！”
“諫議大夫 魏徵！雖未直接 經辦稅事，然 於朝堂之上，力排眾議，為朕 推行新政 掃清 言路障礙，亦有 大功！加封 光祿大夫（散官，表尊崇），賜 御酒 十壇，宮錦 五十匹！”
“還有！” 他 目光 一閃，想起了 戴胄 剛才提到的 那個名字：“那個… ‘華仙居’ 與 ‘華仙茶樓’ 的 掌櫃，叫什麼… 上官彩麟 的？嗯… 一介女流，能將 生意 做得 如此 風生水起，為我大唐 商稅 貢獻 如此之多，亦為 難得！傳旨：賜其 ‘皇商’ 匾額一方！準其 今後 供應 宮內 部分 日用採買！以示 褒獎！”
“臣！ 代馬周、魏徵 及 上官氏，謝陛下 隆恩！陛下 聖明！” 戴胄 連忙 叩首謝恩，心中 也為 同僚 得到重賞 而 感到高興。
“聖明？ 哈哈哈！” 李世民 再次 開懷大笑，走到 龍案前，拿起 那份 沉甸甸的 稅報，用力地 拍了拍：“朕 現在 只覺得… 前所未有的 聖明！戴胄！給朕 抓緊 清點 入庫！這筆錢… 要給朕 用在 刀刃上！三條官道、將作監 的 用度… 朕 看 誰還敢 再跟朕 哭窮！哈哈哈！”
他那 爽朗 而 充滿底氣 的笑聲，迴盪在 寬闊的 兩儀殿 中，久久 不曾散去。持續 困擾他的 財政危機，在這一刻，終於 看到了 徹底解決的 曙光！而 商稅 的成功，也 極大地 堅定了 他 繼續 沿著 這條 “與民生息” 又 “貨通天下”的 新政之路 走下去的 決心 與 信心！
