他睜開眼睛，坐起來，望著那棵光禿禿的樹。十片葉子全落了，只剩光禿禿的枝條，在風裡晃著。樹幹上那個圓點還在跳，一下一下，很穩。但圓點的顏色變了，從金黃變成了淡金，從淡金變成了灰白，又從灰白變成了透明。
它不再亮了，不是滅了，是藏起來了。藏在樹幹裡面，藏在那些根裡面，藏在那些落葉已經變成的泥土裡面。它在等。等明年春天，等新葉子長出來，等那些放出去的東西再收回來。
莉莉安躺在他旁邊，也睜開了眼睛。“它把葉子都放了。”
“嗯。”
“明年還會長嗎？”
卡拉斯沒有說話。他望著那棵光禿禿的樹，很久很久。“會。會長更多。”
墨紀奈坐在岩石上，把腳懸在外面，晃來晃去。她低下頭，看著自己腳底板上那個金黃色的圓點。它也在變，從金黃變成淡金，從淡金變成灰白，從灰白變成透明。不是消失了，是藏起來了。
藏在她的皮膚下面，藏在她的骨頭裡，藏在她的心跳裡。她把腳收回來，蹲下來，用手指按了按。沒有感覺了，不是麻，是正常的感覺，和其他的皮膚一樣。
“它也藏起來了。”墨紀奈說。
“藏到哪裡了？”
“藏到我的腳裡。藏到我的骨頭裡。藏到我走路的時候。”她站起來，走了兩步，低頭看著自己的腳印。腳印裡沒有金色的光，什麼都沒有，只是普通的腳印，踩在泥裡，很快就會被風吹平。
但她知道，那棵樹知道。她走過的地方，根會跟著長。不是馬上長，是慢慢長，等她走遠了，那些根才會從土裡冒出來，沿著她的腳印，一根一根地爬。
傍晚的時候，莉亞一個人站在那棵光禿禿的樹面前。她把塗鴉本從藏庫裡拿出來，解開繩子，翻開第一頁。那些葉子夾在裡面，金的、橙紅的、嫩綠的，每一片都寫著字。
她從第一片看到最後一片，看完了，合上本子，用繩子捆好，放在樹根旁邊。然後她蹲下來，把那片擋光的鐵環草葉子撥開——那棵鐵環草已經落了葉，只剩光禿禿的枝條，在風裡晃著。她撥了個空，手指從枝條之間穿過去，什麼也沒碰到。
她把手收回來，站起來，退後一步。那棵光禿禿的樹在夕光裡站著，枝條像老人的手指，一根一根地伸向天空。樹幹上那個圓點已經不亮了，但她知道它還在。在樹幹裡面，在那些根裡面，在那些落葉已經變成的泥土裡面。
她看了一會兒，然後轉身，走回藏庫。
晚上，所有人都聚在熔爐廳裡。長桌擺著，酒倒著，肉分著。矮人們大聲說笑，和每一天一樣。格隆隊長坐在長桌末端，面前放著酒和肉。他端起碗，喝了一大口。布倫特大師提著酒壺走過來，給他倒滿。
“慢點喝。”
格隆隊長沒有說話，又喝了一大口。
老穆拉丁坐在對面，手裡握著那把鏽錘，錘頭擱在桌上。他沒有喝，也沒有吃，就坐在那裡，望著門口那道從外面透進來的月光。月光是白的，很亮，照在那些光禿禿的枝條上，把枝條的影子投在地上，像一幅畫。
伊利亞斯坐在長桌最末端，面前放著酒和肉。他把手放在膝蓋上，手心朝上。手心裡那個圓點已經不在了，但他知道它還在，在樹幹裡，在那些根裡，在那些落葉裡。他把手翻過來，手背上的血管是青色的，正常的顏色。他把手按在胸口，心跳還在，是他自己的。
莉亞挨著石友，手裡沒有攥鐵環。她端著一碗湯，慢慢喝，喝完把碗放在桌上，靠著石友的肩。石友抱著導航球，球體上的光很亮，那條波形還在起伏，但波形的幅度變小了，像一條正在慢慢平靜下來的河。
卡拉斯坐在對面，端著碗，沒有喝。他望著那些在火光裡晃動的臉，望著那些笑著的、鬧著的、活著的臉。五顆碎片在意識深處不轉了，它們在聽。聽那棵光禿禿的樹在風裡晃著的聲音，聽那些落葉在泥土裡腐爛的聲音，聽那些根在土裡等春天的聲音。
他端起碗，喝了一口。酒很烈，嚥下去之後胸口暖了。
外面，月亮升起來了。光落在藏庫門口，落在那棵光禿禿的樹上，落在那扇鐵門上，落在那堆鐵東西上，落在那本用繩子捆著的塗鴉本上。那些落葉在塗鴉本里夾著，每一片都寫著字。它們不長了，不跳了，不亮了。但它們在那裡。在紙頁之間，在那些字裡，在那些被記住又被放下的東西里。
它們在等。等明年春天，等新葉子長出來，等那些放出去的東西再收回來。
