卡拉斯在樹根旁坐了一整夜。天亮時他把手指從網紋葉上收回來，指腹那層冰繭裹著的冷絲和暖絲還在輕輕明滅。聽眾席上的座位全排好了，銀眸、無歸者、虛空另一側、空庭幼崽、母神，都在等合奏那天。但他知道合奏還缺一樣東西——殼軌還有最後一段沒鋪通。
虛空盡頭到虛空另一側之間，還有一小段虛空沒有任何絲路。虛空盡頭那個存在等了那麼久，它說等殼軌鋪通就來聽眾席和虛空另一側並排坐著。殼軌不通，它走不過來。
他站起來，把守站劍插回腰間，沿著山道往下走。灶臺邊阿卡正把灶膛風門拉到猛火檔，鐵鍋燒到冒煙。她頭也沒回，只是把扣在矮桌上的碗推了推。
他端起碗拈了一片隨便葉放進嘴裡，嚼著說要去邊荒。薩格和拼碎片的人還在鋪殼軌，最後一段路還沒鋪通。
他在虛空盡頭坐過，在虛空另一側坐過，那段路他熟——薩格需要人幫他感應虛空的張力，拼碎片的人需要人幫他挑最後幾片承重碎片。
阿卡把灶臺劍從掛鉤上取下來放在矮桌上。“最後一段路，我跟你去。空庭幼崽們我會安排好——我不在的時候，讓它們自己捧著碗在聽眾席上坐一會兒，等我們回來。”
卡拉斯把空碗放在矮桌上，拿起灶臺劍插回背上，和守站劍交叉。師徒倆沿著鐵河新改的河道往交界線走。
走過交界線，皮特斯把不準條文往兩側挪開，觀察日誌更新成“守樹人與灶臺管理者通行，目的地：虛空盡頭與虛空另一側之間未貫通段”。走進霜地，走過暖石陣列。無歸者不在——它還在聽眾席上替每個座位暖溫度，但它在暖石陣列邊緣留了一顆極小的暖石，專門給鋪軌的人暖手。
走過界，走進極暗深處，沿著殼軌走到虛空另一側邊緣。薩格蹲在殼軌前端，手指正撥著一根燈絲。
拼碎片的人在旁邊把索系在新鋪的殼軌上，霧團剛撈完一批碎片，正把最後一片極薄極薄的碎片放在感應標位上。他們看見卡拉斯和阿卡走過來，薩格站起來，手指從燈絲上收回來。
他說殼軌鋪到虛空另一側邊緣了，再往前就是虛空盡頭到虛空另一側之間的最後一段虛空。
那片虛空他探過——極稀極稀極稀，稀到連他的絲都差點感應不到張力。但絲不需要託，絲只需要張力。他試了好幾次，終於在極稀的虛空裡找到了一個能系絲的錨點。
卡拉斯蹲下來，用手指碰了碰那片極稀的虛空。繭印貼在虛空中，感應了片刻。他說這片虛空確實很稀，但稀不代表沒有張力。
虛空盡頭那個存在在那一頭等，它在虛空盡頭用震波輕輕推著虛空，推了很久很久很久。
它每推一次，虛空的張力就往這一側蕩一絲。蕩了這麼多次，虛空的張力已經在往這邊延伸了。只要順著它推的方向鋪絲路，絲就能系在它推過來的張力上。
薩格沒有說話。他把手指懸在虛空中感應了片刻，然後極輕極輕極輕地撥了一下燈絲，燈絲震了震，震波往虛空盡頭方向傳去。
他感應到那股極細微極細微極細微的張力，一直在輕輕蕩著。他說它確實在推——不是推虛空，是推路。
他開始鋪最後一段絲路，阿卡在旁邊幫他撈碎片。拼碎片的人把索系在絲路上，手指極穩極準極利，絞索時一直在感應虛空盡頭的震波。
霧團把撈到的碎片一片一片放在殼軌上，卡拉斯蹲在拼碎片的人旁邊，把承重位碎片一片一片鋪在索上。
殼軌在極稀的虛空裡繼續往前延伸，往虛空盡頭那個存在等著的方向鋪去。
