艾莉婭分配完任務後，房間裡的氣氛變得專注而高效。阿杰已經蹲在推進系統的控制終端前，手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊，螢幕上滾過一行行復雜的資料流。老鷹走向防禦矩陣的主控面板，他的動作依然帶著軍人的利落，但眼神里多了一絲技術員般的專注。伍馨重新將注意力集中到平臺的控制介面上，紋路在手臂上微微發熱。她嘗試呼叫環境調節系統，房間的照明隨之柔和地變化。但當她無意中觸碰到一個隱藏在深層選單中的圖示時，整個平臺突然震動了一下，一個她從沒見過的資料介面彈了出來——那是加密等級極高的訪問請求，標題欄顯示著一行古老的文字：“守望者協議·深層檔案庫”。
伍馨的手指懸在半空。
那行文字在淡藍色的光幕上緩緩旋轉，每個字元都散發著微弱的金色光芒。她認不出那些文字的具體含義，但紋路傳來的資訊流讓她本能地理解——這是隻有“協議節點”持有者才能訪問的絕密檔案。
“艾莉婭。”伍馨輕聲喚道。
正在指導阿杰的艾莉婭轉過身，目光落在那個介面上。她的表情沒有變化，但那雙藍色眼眸中的星點旋轉速度明顯加快了。
“你觸發了深層檔案庫的訪問請求。”艾莉婭的聲音在伍馨腦海中響起，這次只有她一個人能聽見，“這是關於‘方舟’信標建造時期的完整記錄，包括設計圖紙、施工日誌、安全協議……以及，最後撤離時的緊急報告。”
伍馨的心跳加快了。
“我能開啟嗎？”
“可以。”艾莉婭說，“但你需要做好心理準備。這些記錄……並不美好。”
伍馨深吸一口氣。空氣裡那股清新的甜香似乎淡了一些，取而代之的是某種更古老、更沉重的氣息——像是塵封的圖書館，像是久未開啟的墓穴。她抬起右手，紋路的光芒變得更加明亮。指尖觸碰光幕的瞬間，資料流如瀑布般傾瀉而下。
***
影像在眼前展開。
不是平面的投影，而是立體的、沉浸式的全息記錄。伍馨感覺自己彷彿站在一片浩瀚的星空中，周圍是無數閃爍的星辰。在她前方，一個巨大的、銀白色的結構正在緩緩成型——那是“方舟”信標，比她想象中更加宏偉。它的主體是一個直徑超過五十公里的環形結構，環內巢狀著三層更小的環，每個環都在以不同的速度旋轉。環與環之間，無數細密的能量導管如血管般交織，散發著柔和的藍白色光芒。
建造現場的聲音傳來——不是人聲，而是某種機械的轟鳴，能量流動的嗡鳴，以及……歌聲。是的，歌聲。那是無數個聲音的合唱，清澈、空靈、充滿希望。歌聲在星空中迴盪，與機械的轟鳴交織成奇特的交響。
“這是建造初期的記錄。”艾莉婭的聲音在耳邊響起，平靜得像在講述別人的故事，“當時，我們還有時間。我們還有希望。”
影像快進。
信標逐漸成型。環狀結構開始發出穩定的脈衝光芒，每一次脈衝都讓周圍的星空微微扭曲——那是在建立穩定的跨維度錨點。伍馨看到無數小型飛船在信標周圍穿梭，像忙碌的工蜂。她看到穿著銀色制服的技術人員在控制檯上操作，他們的臉上帶著專注和期待。
然後，影像變了。
星空開始扭曲。不是信標造成的扭曲，而是某種更黑暗、更混亂的東西。星辰的光芒變得暗淡，有些甚至完全熄滅。信標周圍的空間出現裂縫——黑色的、不規則的裂縫，像破碎的玻璃。從裂縫中，湧出暗紅色的霧氣。
歌聲消失了。
取而代之的是警報聲——尖銳、刺耳、充滿絕望。
“混沌侵蝕開始了。”艾莉婭說。
影像繼續播放。伍馨看到信標的防禦系統啟動，能量屏障在環狀結構周圍展開。但那些暗紅色的霧氣彷彿有生命般，它們腐蝕著屏障，滲透進能量導管。銀白色的結構上開始出現黑色的斑塊，像鏽跡，像腐爛的傷口。
技術人員在奔跑，在呼喊。有些飛船試圖靠近信標進行維修，但剛進入暗紅色霧氣的範圍，船體就開始崩解——不是爆炸，而是像沙子般散開，化作最基本的粒子。
“他們稱之為‘熵化’。”艾莉婭的聲音依然平靜，但伍馨能感覺到那平靜下的顫抖，“混沌能量會加速一切有序結構的熵增過程。金屬會鏽蝕，能量會消散，生命會……凋零。”
影像快進到最後階段。
信標已經大半被暗紅色霧氣籠罩。環狀結構的旋轉變得不穩定，能量脈衝時斷時續。在信標的控制中心——一個位於最內環的球形艙室——一群技術人員正在做最後的努力。
伍馨看到了艾莉婭。
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