艾莉婭的微笑在臉上停留了幾秒，然後收斂，重新變回那種專業的平靜。她調出城市系統的全息模型，開始分配具體任務。“伍馨，你需要繼續深化節點操控訓練，特別是能量感知和防禦屏障的微調。阿杰，推進系統的初步診斷報告已經生成，你負責檢查第三、第七能量導管陣列。老鷹，跟我去倉庫區，我們需要檢查封存的裝備狀態。”她看向窗外，星空下的城市邊緣，幾處推進器噴口開始閃爍預啟動的光芒。“二十天。每一天都很重要。現在，開始工作。”
話音落下的瞬間，塔頂房間的控制檯全部亮起。
淡藍色的光幕從每個操作檯表面浮現，資料流如瀑布般傾瀉而下。房間四壁的晶體結構開始發出低沉的嗡鳴，那聲音不是從某個點傳來，而是從整個空間裡瀰漫出來，像是整座城市在甦醒時發出的嘆息。伍馨感到腳下的地板傳來輕微的震動——不是地震那種劇烈的搖晃，而是某種龐大機械啟動時那種沉穩的脈動。
她低頭看去。
右手臂上的紋路正在發光。
不是之前那種時隱時現的微光，而是穩定、明亮、如同呼吸般有節奏的藍白色光芒。紋路從手背一直延伸到小臂，每一道線條都清晰可見，像是某種活著的電路。她抬起手，指尖觸碰到最近的控制檯。資料流立刻響應，光幕上的資訊開始以她能理解的方式重組——那是節點許可權在自動適配她的認知模式。
“城市正在識別你的許可權。”艾莉婭的聲音從主控臺方向傳來，“現在，嘗試呼叫環境調節系統，把房間溫度降低三度。”
伍馨集中精神。
她想象著空氣變冷的感覺，想象著呼吸時能看見白霧。紋路的光芒微微增強，一股清涼的氣息立刻從房間四角的通風口湧出。溫度計上的數字開始下降：24℃、23℃、22℃。空氣裡那股清新的甜香變得清晰，像是初冬早晨的霜氣。
“很好。”艾莉婭點頭，“現在，嘗試呼叫防禦屏障的區域性測試模組。目標：你面前三米處，半徑一米的球形屏障。”
這個指令更復雜。
伍馨閉上眼睛。她回憶起在深層檔案庫裡看到的那些畫面——那些守望者們如何操控能量，如何編織屏障，如何將無形的力場塑造成各種形態。紋路傳來溫熱的觸感，像是某種引導。她伸出右手，五指張開。
藍白色的光芒從掌心湧出。
不是噴射，而是流淌。光芒在空中擴散、交織，像蜘蛛織網般迅速構建出一個半透明的球體。球體表面泛著水波般的漣漪，內部能看見細微的能量流在旋轉。伍馨能感覺到這個屏障的存在——它像她延伸出去的手臂，像她呼吸的一部分。
“屏障強度：標準值百分之六十二。”艾莉婭讀取著資料，“對於第一次嘗試來說，已經不錯了。但你需要達到百分之九十以上，才能在混沌環境中提供有效防護。”
伍馨點頭，沒有收回屏障。
她維持著那個球體，感受著能量在掌心與屏障之間迴圈。每一次迴圈，屏障的穩定性就增加一分，表面的漣漪就減少一分。十分鐘後，強度提升到百分之七十一。二十分鐘後，百分之七十九。
汗水從她額頭滑落。
操控能量比她想象中更消耗精神。那不是體力上的疲憊，而是某種更深層的消耗——像是連續思考複雜數學題，像是長時間保持高度專注。她感到太陽穴在跳動，視線邊緣開始出現細微的閃爍光點。
“休息一下。”艾莉婭說，“過度消耗會損傷神經連線。節點許可權需要時間適應你的身體。”
伍馨收回屏障。
光芒消散的瞬間，她踉蹌了一步，扶住控制檯才站穩。呼吸有些急促，心臟跳得很快。但奇怪的是，她並不感到虛弱——相反，身體裡湧動著某種興奮，像是第一次學會騎腳踏車，第一次解開難題。
“阿杰那邊怎麼樣？”她問。
艾莉婭調出一個監控畫面。
畫面裡，阿杰正蹲在一條巨大的能量導管旁邊。那條導管直徑超過兩米，表面覆蓋著銀白色的金屬外殼，外殼上鑲嵌著無數細小的晶體。阿杰手裡拿著一個掃描器，儀器的探頭緊貼著導管表面，螢幕上顯示著複雜的波形圖。
“第三能量導管陣列，第七節點。”阿杰的聲音透過通訊系統傳來，“外殼完整度百分之九十八，內部能量流穩定度……等等。”
他的聲音停頓了。
掃描器螢幕上，波形圖突然出現一個異常的尖峰。那尖峰很短暫，只持續了零點三秒，但波形扭曲的角度很不自然——不是裝置故障那種隨機噪聲，而是某種有規律的干擾。
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