數日後，晨光剛漫過落星山脈的山脊，紀淵與羅長老並肩踏入了這片熟悉又陌生的山林。
這條山脈紀淵很早以前也曾經來過，當時還是八品的境界，跟步青雲和徐紅豆一起做任務。
斬殺兇獸時，曾在一處隱秘的地下空間裡，機緣巧合尋得一朵涅盤青蓮，那也是他修行路上的重要機緣。
只是比起隕星谷其他弟子，紀淵踏足落星山脈的次數卻算少的。同門弟子常來此山歷練，斬兇獸、取血肉、剝獸皮，以此積攢修行的資糧。
畢竟隕星谷山門就坐落在山脈中，那些強悍的高品兇獸已被宗門先輩清剿過，餘下的多是低品兇獸，危險度不高，這般近水樓臺的資源點，誰會輕易放過？
紀淵卻是個例外，原因很簡單，一方面他進隕星谷的時間比較晚，另一方面他進步的速度太快了。
多數時候只需閉門苦修便能突破境界，無需像低品弟子那般，靠反覆獵殺兇獸來打磨根基、賺取修煉資源。
落星山脈對別人而言是不錯的歷練地點，對紀淵……只是個過氣的低階副本罷了，實在沒有必要在這裡浪費時間。
羅長老對落星山脈卻熟得不能再熟。好歹在隕星谷活了上百年，年輕時沒少在這條山脈中歷練，山脈的走勢、隱秘的岔路、甚至哪片林子多生草藥，都記得分毫不差，半點沒因年歲增長而模糊。
有他這個地頭蛇引路，兩人腳步輕快，從不會在密林中迷失方向，徑直朝著兇獸出沒的區域趕去。
越往山脈深處走，空氣中的氣息便越發不同，路邊的山石彷彿比外面粗獷得多，表層覆著一層粗糙的光澤。
古樹枝椏遮天蔽日，樹幹巨大需兩人合抱，連風穿過林間的聲音都帶著股磅礴的蒼勁，透著一股說不出的怪異。
“師尊，您有沒有覺得，這山裡的山石樹木，好像比外頭的更壯實些？”紀淵問道。
“你也有這種感覺？”羅長老笑道，“這不是錯覺，而是真實存在的，越是靠近東荒的邊界，這種變化就越明顯。”
“為什麼會這樣？”紀淵問道。
“這是東荒的氣息，長期被這種氣息浸染，便會發生與眾不同的變化。”羅長老望著遠處雲霧繚繞的山巒，語氣帶著幾分敬畏。
“古老、蒼莽、磅礴……草木山石會變得格外蒼勁，連兇獸的體魄也會比同階更強。”
“這只是靠近東荒的邊界，眼下咱們不過是沾了點邊，若真能踏入東荒腹地，那景象才叫一個震撼。”
“我年輕的時候，也曾跑到東荒邊界看過，只敢遠遠站在山脈盡頭的崖邊眺望，沒膽量踏進去半步。聽說有先天強者為了追求更加的境界，踏進東荒一去不歸，多半是葬身在裡頭了。”
“聽說中州之地人傑地靈，武道更加強盛，那些先天強者為何不去中州闖蕩，反倒要闖東荒這九死一生的地方？”紀淵問道。
“他們怎會沒去過？那邊的武道確實更加昌盛，但是爭奪也極其激烈，大宗派、古老世家遍地都是，先天強者都不算稀罕，想再進一步難如登天。”羅長老笑道。
“或許正是在中州那邊沒有尋到突破的機會，才想著踏進神秘莫測的東荒搏一搏呢，若能尋到上古遺蹟、逆天靈藥，反倒有一線生機。”
他話鋒一轉，又自嘲地擺了擺手：“當然，這些都是老夫瞎猜的。我這輩子也就卡在五品，哪懂先天強者的心思？你聽聽便好，別當真。”
兩人一邊閒聊著，一邊朝著那頭五品兇獸的位置行去。
這般悠閒的姿態，難免引來沿途兇獸的注意，跳出來攔住去路。
羅長老虎軀一震，只微微釋放出一絲五品強者的氣息，便嚇得它們抱頭鼠竄，夾著尾巴逃之夭夭。
“這些低品兇獸，殺了也白費力氣。” 羅長老收回氣息，淡淡道，“殺了還要費力搬運屍體回去，不然就是浪費資糧。留著給宗門弟子歷練，反倒更能產生作用。”
那頭五品兇獸的蹤跡還是比較明顯的，在山中留下了大量的腳印，兩人沿著這些痕跡一路追尋而去，沒多久，便在一處山谷外停下了腳步。
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