葛老頭領著十多名寨中青年壯漢，手持熊熊燃燒的火把，同紀淵一行踏入夜色籠罩的山林，準備前去剿殺那頭盤踞在礦洞裡的兇獸。
夜裡的山林格外陰森沉鬱，夜空烏雲密佈，不見半輪明月，只有稀疏幾點星光透過層層疊疊的樹冠，灑落微弱的光點。
四下樹影虯結搖曳，夜風穿過枝葉縫隙，發出嗚嗚的低嘯，草叢與密林深處時不時傳來不知名野獸的低吼，處處透著陰暗與肅殺氣息。
兇獸藏身的洞窟遠在十餘里外，一路穿行於山間小徑，沿途竄出幾頭兇獸撲襲而來，無異於以卵擊石，沒費多少功夫，便被眾人聯手輕易斬殺。
不多時便抵達山洞之外。洞口漆黑而幽深，如同一頭巨獸蟄伏，張開的深淵巨口，靜靜等待獵物自投羅網。
偶爾有陰冷氣流自洞內陣陣湧出，一呼一吸，竟彷彿某種龐然大物在有規律地呼吸，撲面而來一股濃重的腥土氣息。
紀淵凝神觀望，心底沒來由升起一股莫名的危機感，微微皺眉，沉聲問道：“老丈，你提供的情報準確嗎？”
葛老頭舉著火把，神色看上去十分誠懇：“不敢保證絕對準確，但那已是我們村寨所能知道的全部資訊。”
這話說得模稜兩可，等於是一句沒用的廢話。紀淵只能壓下心底那股莫名的焦躁，點了點頭：“也罷，先進去一探究竟。”
他舉著手中的火把，帶頭踏進這座深不可測的洞窟。洞內空間開闊，通道縱橫交錯，岔路四處延伸，活脫脫一座天然迷宮。
火把的光芒只能照亮身前數丈之地，更遠的地方盡數被濃郁的黑暗吞沒。石壁陰冷而潮溼，偶爾有水珠滴答滴落，聲音在甬道間迴盪。
每一步踏在碎石地面，都能響起清晰的腳步聲，分不清哪些聲響來自自己，哪些又是藏在暗處的異動。
期間，阮白鷹從地面上撿起幾塊礦石仔細觀察，可以確認，此處正是混元銅的礦脈所在。
紀淵腳步放得極緩，心底那股揮之不去的危機感越發強烈，總覺得黑暗深處，似乎正有一雙冰冷的眼睛死死鎖定著自己。
轟隆隆……
洞窟深處不時傳來沉悶的震響，由遠及近，震得洞頂的碎石與細沙簌簌掉落。
“什麼聲音？”阮白鷹問道。
“應該是那頭兇獸在活動。”葛老頭回答道。
紀淵分辨這股震動所在的方位，循著聲音追尋前進，接連轉過數條彎曲礦道，眼前豁然開朗，竟抵達一處宏大的地底空間。
地下空間面積寬闊，中央矗立著一座古老而粗獷的祭壇，壇上燃燒著熊熊聖火，將此地映照得明暗交錯，似有鬼影重重。
四周石壁上，隱約可見刻著一些原始風格的壁畫，地面則是隨處散落著大量人類的屍骨殘骸。
紀淵眼力高明，在昏暗的光線下看清壁畫上刻著的原始圖案，頓時臉色一變，正是先前在山壁見過的山神圖騰！
就在這時，異變陡生，轟隆一聲巨響，身後的通道突然崩塌！
未知的兇獸撞破石壁，自黑暗中衝出。如同堆土機，破壞力驚人，所過之處地動山搖。
阮白鷹反應極快，一手抓住桑文柏，一手拿住皮叔，躍至前方的開闊處，險險避開後面崩塌的落石。
紀淵則一把拉住桑文君，向另一側急掠閃避，同時轉頭回望。
看清那未知兇獸的真容，赫然是一頭身披黑鱗、形似穿山甲的異獸。
