安東府，工坊實驗室。
你的目光從那張宏偉的，足以被稱之為“紙上神蹟”的運動場設計圖上緩緩移開。你的心中沒有絲毫的自滿，只有絕對的冷靜與更加深邃的思考。
藍圖再完美，也只是紙上談兵。真正的挑戰在於如何將這座神蹟從圖紙變為現實。
你的腦海中浮現出了飄渺宗那些即將到來的“高素質勞工”的身影。幻月姬、蘇千媚、花月謠一個個都是眼高於頂、實力超凡的絕頂高手。讓她們去從事最簡單的體力勞動？比如開採石灰岩或者研磨石灰石？
你的嘴角勾起了一絲不屑的冷笑。那簡直是最愚蠢、最浪費的行為，無異於用一口【天階】神兵去劈柴，用【返璞歸真】的劍意去磨豆腐。
你甚至可以想象那幅滑稽的畫面：一群不食人間煙火的仙子，個個灰頭土臉、香汗淋漓，揮舞著拳頭或者寶劍，叮叮噹噹地砸著那些堅硬的石頭。她們的內力或許很深厚，但在這種純粹的、枯燥的、毫無技巧可言的重複性勞動面前，她們那點引以為傲的內力又能支撐多久？怕是不用幾天，就會把她們都累得半死，甚至動搖武學根基。這不是你想要的結果，你需要的不是一群被榨乾了價值的廢人，而是一群能為你創造更大價值的工具。
你的目光再次變得深邃，你的大腦在更高的維度上開始思考。你需要的是一種更高效、更強大、更具有普適性的工具，一種可以將她們這些“高素質勞工”從繁重的體力勞動中解放出來，讓她們去從事更精細、更有價值的工作的工具。答案几乎是瞬間，就浮現在了你的心中。
蒸汽動力！
你的視線彷彿穿透了牆壁，看到了那座正在日夜不息運轉的“萬民鼎”。那是你所有工業奇蹟的心臟。既然蒸汽可以推動火車和輪船，那麼它當然也可以推動其他的機器。一個全新的，充滿了鋼鐵與力量美感的構想在你的腦海中瘋狂成型。
蒸汽起重機！
是的，一座巨大的、由鋼鐵與齒輪構成的機械巨臂。它將擁有足以輕易吊起萬斤巨石的恐怖力量。
你甚至瞬間就想到了它的雙重用途。在礦場，它可以輕鬆地將開採下來的巨大岩石吊裝到火車上運回新生居，甚至可以驅動巨大的鐵錘進行初步的破碎工作。而在運動場的工地，它更是不可或缺的核心。那些你計劃中將要提前預製好的、重達數千斤的“竹筋水泥板”將精準地吊裝到指定位置進行組裝。這將是一場建築方式的終極革命，是真正的工業化施工。
你的血液都彷彿因為這個宏偉的構想而開始沸騰。你小心翼翼地將那張運動場的設計圖捲了起來，如同是在對待一卷神聖的經文。然後，你又鋪開了一張新的白紙。你的筆下不再是建築的流暢線條，而是冰冷、複雜，卻又充滿了秩序之美的機械結構圖。巨大的底座，複雜的齒輪傳動系統，連線著蒸汽活塞的曲軸與連桿，控制著鋼索收放的巨型滑輪組。每一個零件，每一個結構在你的筆下都是如此的清晰，如此的合理，彷彿它早已在你的腦海中存在了千百遍。這將是你工業帝國的又一塊基石，是一臺真正的“工業母機”，是實現你所有宏偉建築藍圖的關鍵工具。
你完全沉浸在了這種純粹的、創造的快樂之中，甚至連時間的流逝都忘記了。不知過了多久，一陣輕微的，帶著一絲猶豫的腳步聲在你的身後響起。
“夫君。”凌華的聲音輕柔而又恭敬。她見你又一整天沒有出實驗室，便端來了一些清淡的飯菜和熱茶。
她的目光落在了你面前那張畫滿了她完全看不懂的複雜圖案的圖紙上。她的美眸中再次流露出那種混雜著敬畏、崇拜與一絲驚訝的複雜神色。
她已經習慣了，每一次當她看到主人拿出這種她看不懂的圖紙，就意味著這個世界又將誕生一個顛覆常理的奇蹟。
“這……這是？”她忍不住小聲問道。
你頭也不回，手中的木炭筆依舊在飛速地完善著細節，只是淡淡地說道：“一個鐵的僕人。一個能舉起山丘的巨人。”
說完，你彷彿是想到了什麼，隨手從旁邊一堆圖紙中抽出了幾張相對簡單的零件圖遞給了她：“去工匠坊，告訴他們放下手頭所有非核心的工作，開始按照這幾份圖紙全力鍛造足夠多的、標準化的齒輪和軸承。我要它們的精度誤差不能超過半分。”
凌華雙手顫抖地接過那幾張彷彿蘊含著魔力的圖紙，重重地點了點頭：“是，夫君。”
京城，皇宮，慈寧宮。
這裡是整個大周皇朝除了女帝的凰儀殿之外最尊貴，也最神秘的地方。
沒有尚書檯的莊嚴肅殺，也沒有後宮的鶯鶯燕燕，這裡只有一種歲月沉澱下來的靜謐與深不可測的威嚴。空氣中瀰漫著一股淡淡的，不知已經燃了多少年的極品檀香。那味道聞之便讓人心神寧靜，彷彿連最浮躁的心也會在這裡沉澱下來。
太后身穿一襲家常的暗金色鳳紋宮裝，半躺在一張溫暖的軟榻之上。她的面前擺著一個小巧的紫砂茶几，上面溫著一壺上好的老君眉。
而在她的對面，女帝姬凝霜則是端正地坐在一個錦墩上，親自為太后斟著茶。她已經脫去了那身威嚴的龍袍，換上了一身同樣材質上乘的便服，少了幾分帝王的霸氣，多了幾分女兒家的柔美，宛如是一個正在聆聽長輩教誨的尋常女兒。
在她們中間的茶几上，赫然放著那兩本讓整個京城官場為之震動的《時要論》。
太后的手指輕輕地摩挲著書冊那略顯粗糙的封面。她的眼中閃爍著睿智的，彷彿能看穿古今的光芒。她的聲音不疾不徐，卻字字珠璣，如同是金石相擊。
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