你還未走幾步，一陣香風襲來。
兩道絕美的身影已經悄然出現在你的面前，對著你盈盈一拜，齊聲道：“夫君。”
正是任清雪和林清霜。今日她們的打扮顯然是經過精心設計的。
任清雪，這位曾經的聽雪小築弟子第一人，穿著一身赭紅色的緊身旗袍。那旗袍的材質是最上等的絲綢，在燈光下流淌著誘人的光澤。旗袍的領口開得極高，緊緊包裹著她那修長、雪白的脖頸，卻在胸前挖出了一個水滴形的鏤空，將她那深邃的、雪白的事業線都暴露在空氣中。旗袍的開叉更是大膽地直接開到了大腿根，隨著她的走動，那雙豐腴圓潤、包裹在黑色絲襪中的修長美腿若隱若現。
而林清霜則是另一種極致的風情。她身穿一襲淡藍色的廣袖流仙裙，裙襬層層疊疊，如同是煙波浩渺，顯得仙氣飄飄，不食人間煙火。但那裙子的面料卻是半透明的薄紗，在燈光的映照下，她那玲瓏有致、曲線驚人的完美胴體若隱若現。她的臉上依舊是那副清冷的表情，彷彿萬事萬物都不在心上，但這種禁慾聖潔的氣質。
“去樓上說！”你淡淡地開口，率先朝著專屬於你的最頂層的豪華包廂走去。
兩女默契地跟在你的身後，如同是兩個最忠實的侍女。
進入包廂，林清霜立刻熟練地為你泡上了最好的茶，而任清雪則是拿出了一本厚厚的賬本，開始向你彙報。
“夫君，自上次您離開之後，星月樓的生意又上了一個臺階。尤其是您的火車與汽輪船公開亮相之後，安東府所有的豪門、望族、富商都瘋了般地往我們這裡送錢送禮，他們都想透過我們搭上您的線。”
“這是最近半個月的流水，扣除所有的開銷，純利潤共計三萬八千七百兩白銀。”說著，她將賬本翻到最後一頁，雙手呈上。
你只是隨意地掃了一眼，便將賬本推開。你對這點數量的錢沒有太大興趣，你更關心的是情報。
“他們都說些什麼？”任清雪接過話頭。她的聲音帶著一絲魅惑道：“回主人，他們現在對您的看法很複雜，總結起來大概就是三個詞：敬畏、恐懼，還有貪婪。敬畏您那如同神鬼莫測的創造能力，恐懼您那足以顛覆一切的恐怖力量。至於貪婪，他們都想從您的手指縫裡漏出一點點好處，哪怕只是一張火車票，都足以讓他們在安東府的上流社會吹噓半天。”
你不置可否地點了點頭，這一切都在你的預料之中。
你風情各異的身上來回掃視，嘴角勾起了一絲玩味的笑容……
對你而言，女色不過是調劑品，是高強度腦力勞動之後的放鬆，是驗證你的掌控力、滿足你的征服欲的一個渠道。而現在，精神放鬆完畢，正事才是最重要的。繼續推進工業革命才是你心中那永不熄滅的火焰。
“你們做得很好，新生居需要你們這樣繼續做下去。”徑直轉身離去，只留下兩個內心世界截然不同的女人。
你的身影消失在門後。當你再次回到那間熟悉的實驗室時，剛才在星月樓發生的一切早已被你拋之腦後，彷彿那些紛擾從未觸及過你的內心。你的眼中重新燃起了那種屬於創造者的火焰，那是一種對知識的渴望和對創新的執著。你鋪開那張【蒸汽起重機】的設計總圖，拿起木炭筆，再次投入到那浩瀚如煙海的計算與設計之中。時間在你的專注下失去了意義，你忘記了周圍的一切，甚至連日夜交替也未曾察覺。日升月落，斗轉星移，彷彿整個世界只剩下你和你的設計。
一晃便是半個月過去。這半個月裡，你幾乎足不出戶，完全沉浸在創作的海洋中。困了就在實驗室的角落裡的行軍床上打個盹，累了便伸伸懶腰，然後繼續投入工作。餓了就啃幾口凌華送來的乾糧，你甚至沒有時間去品味食物的味道，因為你的大腦如同一臺永不停歇的精密機器，將【蒸汽起重機】的每一個細節都推演、最佳化到了極致。你不斷地嘗試新的方案，推翻舊的設想，每一次改進都讓你更加接近完美。
終於，在一個陽光明媚的上午，你放下了手中的筆，長長地舒了一口氣，眼中閃爍著喜悅的光芒。
成了！
那張巨大的圖紙上，一臺充滿力量與暴力美感的鋼鐵巨獸躍然紙上。每一個零件的尺寸、材質、公差都被你標註得清清楚楚，明明白白。你仔細地檢查著每一個細節，確認沒有任何遺漏或錯誤。你知道，這不僅僅是一張圖紙，它是你心血的結晶，是你對工業革命的貢獻。你立刻讓凌華把所有圖紙送往各個工坊澆鑄鍛造，以儘快完成這第一件工業母機的落成投產。你期待著看到它運轉的那一刻，期待著它為人類帶來更多的便利和進步。
而就在你完成設計的第二天。
武悔回來了。
她的身上帶著風塵僕僕的氣息，但她的眼神卻是亮得驚人。她單膝跪在你的面前，雙手呈上了兩捆截然不同的竹子。
“夫君，幸不辱命。妾身動用了合歡宗所有還願意聽用的暗線，終於在南疆的十萬大山邊緣和高原的絕壁之上，找到了您所說的【鐵木竹】與【紫雲竹】。”
你拿起那兩種竹子。鐵木竹通體赤紅，入手沉重。你用手指輕彈，竟發出了金鐵交鳴之聲，其硬度果然名不虛傳。而紫雲竹則是通體泛著淡淡的紫色光暈。你稍一用力，它便彎成了一個驚人的弧度，但卻沒有絲毫斷裂的跡象，其韌性之強遠超你的想象。
“好，很好。你讓那邊暗線大量採購，有多少我們買多少！”你的心中大喜，如同覓得寶藏的探險家，立刻下達了命令。
新生居，這臺巨大的工業機器瞬間全力運轉起來，彷彿被注入了無盡的活力。工匠坊的爐火晝夜不息，熊熊烈火映照著工匠們專注的臉龐。在你那精確到了極致的圖紙指導下，一個個標準化的齒輪、軸承、活塞、汽缸被源源不斷地鍛造出來，仿若精密的樂章。
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